Erstes Handy fürs Kind: Ab wann, was beachten? Mit Handy-Vertrag

Ein Gesetz mit einem Mindestalter für das erste Handy gibt es nicht. Du entscheidest. Kinderärzte und Medienratgeber nennen aber ein Alter.

Die wichtigste Quelle ist eine Leitlinie von Kinderärzten aus dem Jahr 2023. Eine Leitlinie ist eine Empfehlung von Fachgesellschaften. Federführend war die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin. Sie rät, Kindern frühestens ab 9 Jahren, besser frühestens ab 12 Jahren ein eigenes Smartphone zu geben. Das Internet soll dann eingeschränkt sein. Kinder unter 9 Jahren sollen gar keinen freien Zugang zum Internet bekommen, auch nicht unter Aufsicht. Zwischen 9 und 12 Jahren raten die Ärzte zu Internet nur unter Aufsicht. Erst ab 16 Jahren soll der Zugang frei sein.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit übernimmt diese Empfehlung auf seinem Elternportal ins-netz-gehen.de. Es betont aber auch: Ein festes Alter, ab dem jedes Kind bereit ist, gibt es nicht. Du kennst dein Kind am besten.

Das Familienportal von Nordrhein-Westfalen sagt es so: je später, desto besser. Grundschulkinder sollen frühestens mit 9 Jahren ein einfaches Handy bekommen, noch kein Smartphone. Ein Notfallhandy ab der ersten Klasse ist in Ordnung, etwa wenn dein Kind jeden Tag allein einen langen Schulweg hat. Ein Smartphone passt laut dem Portal meist mit etwa 12 Jahren.

Der Medienratgeber SCHAU HIN! hält ein erstes Handy mit elf bis zwölf Jahren für sinnvoll. Oft ist das die Zeit, in der Kinder auf die weiterführende Schule wechseln. Dann werden Verabredungen und Klassenchats wichtiger.

Für die KIM-Studie 2024 wurden 1.225 Kinder von 6 bis 13 Jahren und ihre Eltern befragt. Fast jedes zweite Kind (46 %) hat ein eigenes Smartphone. Ein einfaches Handy haben nur 5 %. Mit dem Alter steigt der Anteil stark. Den größten Sprung gibt es von den 8- bis 9-Jährigen (33 %) zu den 10- bis 11-Jährigen (63 %). Das ist die Zeit, in der Kinder meist auf die weiterführende Schule wechseln.

Der Satz „Alle in meiner Klasse haben eins“ stimmt in der Grundschule also oft nicht. Von den 8- bis 9-Jährigen hat nur jedes dritte Kind ein eigenes Smartphone. Von den Kindern ohne eigenes Gerät dürfen sich 13 % bei Bedarf eins leihen. Eltern, deren Kind noch kein Handy hat, nennen als Grund am häufigsten das Alter (68 %). 43 % finden, dass ihr Kind noch keins braucht.

Das Alter ist nur ein grober Rahmen. Wichtiger ist, was dein Kind schon kann. SCHAU HIN! hat dafür eine Checkliste. Geht sie zusammen durch. Je mehr Punkte passen, desto eher ist dein Kind bereit.

Fehlen noch viele Haken? Dann übt die Punkte erst am Gerät der Familie. SCHAU HIN! rät, vor dem eigenen Handy gemeinsam ein sicher eingestelltes Smartphone oder Tablet zu nutzen. Das Familienportal NRW rät, dein Kind Schritt für Schritt an die Nutzung heranzuführen. So wächst es in einen verantwortungsvollen Umgang hinein.

Oft geht es beim ersten Handy um Erreichbarkeit. Dein Kind soll dich auf dem Schulweg oder nach dem Training anrufen können. Dafür braucht es kein Smartphone. Oft ist ein Zwischenschritt sinnvoll.

• Einfaches Handy ohne Internet: Telefonieren und kurze Nachrichten, sonst nichts. Laut Familienportal NRW muss das erste Handy nicht neu sein. Es braucht kein Internet und sollte vor allem robust sein. Vielleicht liegt bei euch noch ein altes Gerät in der Schublade.
• Kinderuhr mit Telefon: Manche Uhren können telefonieren und den Standort zeigen. Uhren mit eigener SIM-Karte gehen ohne Smartphone, viele andere Smartwatches nicht, schreibt die Initiative klicksafe. Prüf das vor dem Kauf. Die Uhren sammeln Daten, etwa den Standort. Schau deshalb nach, wer darauf Zugriff hat. Frag auch in der Schule, ob die Uhr dort erlaubt ist.
• Familien-Handy: Ein Gerät, das sich dein Kind bei Bedarf leiht. Etwa für einen Ausflug oder die Fahrt zur Oma.
• Gebrauchtes Smartphone: Soll es ein Smartphone sein, tut es auch ein älteres Modell oder dein altes Handy. Das senkt die Kosten und vielleicht auch das Risiko eines Diebstahls, schreibt ins-netz-gehen.de.

Viele Eltern wünschen sich, ihr Kind orten zu können. 83 % der Eltern, deren Kind noch kein Handy hat, wäre das beim Kauf wichtig, so die KIM-Studie. Bedenke aber: Kinder brauchen auch Freiraum. Den Schulweg allein zu schaffen, gehört dazu, schreibt klicksafe. Nutzt ihr eine Ortung, dann nie heimlich. Bezieh dein Kind in die Entscheidung ein und erklär ihm, was du sehen kannst. Nimm es ernst, wenn es eine Funktion nicht möchte.

Die Leitlinie der Kinderärzte rät, vor dem ersten Handy mit Internet einen Handy-Vertrag zu schließen. Gemeint ist eine schriftliche Abmachung zwischen dir und deinem Kind. Fachleute sagen auch Mediennutzungsvertrag dazu. Er regelt die Nutzung im Alltag: wann, wo und wofür. Dein Kind redet dabei mit. Regeln, die ihr gemeinsam aufstellt, nimmt es eher an, schreibt klicksafe.

Was gehört hinein? Diese Punkte nennt ins-netz-gehen.de:

• wie lange das Handy am Tag genutzt wird,
• welche Apps erlaubt sind und was sie dürfen,
• soziale Netzwerke und was gepostet werden darf,
• das Handy in Schule und Freizeit,
• Passwörter,
• handyfreie Zeiten und Orte,
• Rücksicht in der Öffentlichkeit und offenes WLAN.

Klärt auch, wer die Kosten zahlt und was passiert, wenn das Handy kaputtgeht. Regeln gelten am besten für alle. Legst du dein Handy beim Essen auch weg, fällt es deinem Kind leichter. Die Stiftung Kindergesundheit rät Eltern, mit gutem Beispiel voranzugehen.

Wie lange am Tag? Für Kinder von 9 bis 12 Jahren nennt die Leitlinie höchstens 45 bis 60 Minuten vor dem Bildschirm in der Freizeit. Das gilt für alle Geräte zusammen. Wie viel Zeit in welchem Alter passt und wie ihr ohne Streit aufhört, steht im Ratgeber Bildschirmzeit für Kinder.

Unsere Vorlage hat zwei Seiten. Auf Seite 1 steht der Handy-Vertrag mit sechs Bereichen zum Ankreuzen und Ausfüllen. Auf Seite 2 findest du eine Checkliste zum Einrichten und Platz für wichtige Nummern. Einen Vertrag zum Zusammenklicken bieten auch klicksafe und das Internet-ABC an.

Handy-Vertrag und Checkliste als PDF herunterladen

Ein Handy im Bett raubt Schlaf. Die Leitlinie fasst Studien zusammen: Bildschirme im Schlafzimmer hängen bei Kindern mit kürzerem Schlaf zusammen. Die Kinderärzte empfehlen deshalb: Beim Schlafen liegt kein Handy im Zimmer. In der letzten Stunde vor dem Schlafengehen bleiben Bildschirme aus. Die Stiftung Kindergesundheit sagt es deutlich: Smartphones haben im Schlafzimmer, vor allem nachts, nichts zu suchen. Sie rät sogar, zwei bis drei Stunden vor dem Schlafen digitale Medien möglichst zu meiden.

Im Alltag sieht es oft anders aus. Laut KIM-Studie nehmen 58 % der Kinder mit eigenem Handy oder Smartphone es mit ins Bett. In zwei Dritteln dieser Familien gibt es Zeiten, in denen das Handy nicht mit ins Zimmer darf. Am häufigsten gilt das bei den Hausaufgaben (52 %) und nachts (37 %).

Leg deshalb von Anfang an einen Ladeplatz fest, etwa einen Korb im Flur oder in der Küche. Dort schläft das Handy ab einer festen Uhrzeit. Am besten liegt dein Handy daneben. Braucht dein Kind einen Wecker, kauft einen einfachen. Bei den Hausaufgaben hilft dieselbe Idee. Das Handy kommt in den Korb, wie in unseren Tipps für mehr Konzentration.

Ein falscher Klick kann teuer werden. Über die Handyrechnung lassen sich Abos und Käufe bei anderen Firmen bezahlen. Diese Firmen heißen Drittanbieter. Mit einer Drittanbietersperre geht das nicht mehr. Dann kann dein Kind auch kein Abo aus Versehen abschließen, erklärt die Verbraucherzentrale. Du hast ein Recht darauf. Laut § 61 Telekommunikationsgesetz muss der Anbieter die Sperre auf Wunsch kostenlos einrichten. Das gilt auch für teure Sondernummern. Die Verbraucherzentrale bietet dafür einen Musterbrief. Willst du die Sperre später aufheben, kann das Geld kosten.

In-App-Käufe sind die zweite Falle. In vielen Apps kann man Extras oder Spielgeld mit echtem Geld kaufen. SCHAU HIN! warnt: Das ist für Kinder nicht immer zu erkennen. „Kostenlos“ heißt in Apps nicht immer gratis, schreibt klicksafe. Stell deshalb ein, dass jeder Kauf dein Passwort braucht.

Prepaid oder Vertrag? Mit einer Prepaid-Karte lädst du ein festes Guthaben auf. Mehr als das Guthaben kann nicht anfallen, schreibt ins-netz-gehen.de. Prepaid hat laut klicksafe keine feste Laufzeit. Ein Vertrag läuft meist 24 Monate. SCHAU HIN! und ins-netz-gehen.de schlagen vor, dass dein Kind einen Teil der Kosten trägt, etwa vom Taschengeld. So bekommt es ein Gefühl für den Wert.

Einen Handyvertrag kann dein Kind nur mit deiner Zustimmung abschließen (§ 107 BGB). Läuft der Vertrag auf deinen Namen, zahlst du alles, was darüber abgerechnet wird. Die Leitlinie der Kinderärzte rät, das im Handy-Vertrag zu bedenken.

Mit dem ersten Smartphone kommt schnell die Frage nach dem Messenger. Viele Messenger und soziale Netzwerke erlauben die Anmeldung laut ihren Nutzungsbedingungen oft erst ab 13 oder 16 Jahren. Das zeigt eine Übersicht von klicksafe. Unter 18 brauchen Kinder bei manchen Diensten zusätzlich die Zustimmung der Eltern. Die Dienste prüfen das Alter meist nicht. Klicksafe rät, die Grenzen trotzdem ernst zu nehmen. Sprich mit deinem Kind darüber, warum ein Dienst noch nicht passt.

Das Thema ist gerade in Bewegung. Eine Expertenkommission des Bundesfamilienministeriums hat im September 2026 ihren Bericht vorgelegt. Als eine von zwei Möglichkeiten schlägt sie vor: eigene Konten in sozialen Netzwerken erst ab 13 Jahren, mit wirksamer Altersprüfung. Für Jüngere sollen nur nachweislich kindgerechte Angebote erlaubt sein. Es ist eine Empfehlung an die Politik.

Auch die Schule hat Regeln. Die Kommission empfiehlt, die private Nutzung von Handys an Grundschulen und bis einschließlich Klasse 7 zu untersagen. Das gilt im Unterricht, in den Pausen und bei Angeboten außerhalb des Unterrichts. Ab Klasse 8 sollen Schulen mit den Schülern feste Regeln erarbeiten. Entscheiden müssen das die Länder. Frag an der Schule deines Kindes nach, was dort gilt. Auch ob das Handy mit auf die Klassenfahrt darf, entscheidet die Schule. Mehr dazu steht in unserer Packliste für die Klassenfahrt.

Jedes Gerät sieht anders aus, die Menüs heißen anders. Die Schritte sind aber überall gleich. Richte das Handy gemeinsam mit deinem Kind ein und erklär, warum du etwas einstellst. So versteht es laut SCHAU HIN!, warum manche Apps oder Seiten gesperrt sind.

Schutzfunktionen helfen, sie ersetzen aber nicht das Gespräch, schreibt klicksafe. Kein Filter erkennt alles.

Mit dem Smartphone kommt oft auch der Klassenchat. Das ist praktisch für Hausaufgaben und Verabredungen. Dort wird aber auch gestritten, gelästert und ausgegrenzt. Besprich vorher mit deinem Kind ein paar Regeln. Diese Tipps gibt klicksafe:

• Ist ein Chat unangenehm, darf dein Kind ihn verlassen und die Person blockieren.
• Bei gemeinen Nachrichten macht es Screenshots und zeigt sie dir.
• Nacktbilder sind die Ausnahme: Davon macht es keinen Screenshot und leitet nichts weiter, auch nicht als Beweis. Es sagt dir sofort Bescheid, und ihr meldet das Bild beim Dienst. So rät es die Polizei.
• Bilder und Nachrichten über andere schickt es nicht weiter. Wer verbotene Inhalte weiterleitet, kann sich strafbar machen, ab 14 Jahren auch dein Kind selbst.
• Werden Fragen im Chat unangenehm oder fühlt es sich bedrängt, bricht es den Kontakt sofort ab und sagt dir Bescheid.
• Leute, die es nur aus dem Netz kennt, trifft es nie allein.

Wird dein Kind im Chat fertiggemacht, findest du die nächsten Schritte in unserem Ratgeber Mobbing in der Schule.

Technik schützt nur zum Teil. Am meisten hilft ein Kind, das dir von sich aus erzählt. Zeig Interesse. Frag, welche Spiele es spielt, welche Videos es mag und was es Neues entdeckt hat. Dann erzählt es dir eher auch von Problemen, schreibt ins-netz-gehen.de.

Lass dir ruhig etwas zeigen. Viele Kinder erklären gern, wie eine App funktioniert. Heimliches Mitlesen kann dagegen Vertrauen zerstören, warnt klicksafe. Handyverbote sind dort nur das letzte Mittel. Sag deinem Kind: Wenn etwas schiefgeht, bekommst du Hilfe, keine Strafe.

Schaut euch den Handy-Vertrag nach ein paar Wochen gemeinsam an. Was klappt gut? Was ist zu streng oder zu locker? Mit dem Alter wächst die Freiheit. Je älter das Kind ist, desto mehr setzt die Leitlinie auf Dialog statt auf feste Vorgaben.

Bei den Hausaufgaben kann Lerntwin helfen. Es begleitet dein Kind beim Erarbeiten von Schulstoff zu Hause, in kleinen Schritten und in Ruhe. Es fragt nach, statt die Lösung vorzusagen. Im Elternbereich siehst du, woran dein Kind gearbeitet hat. Wie das aussieht, zeigt So funktioniert Lerntwin.

Viele Kinder wünschen sich das erste Handy zu Weihnachten oder zum Geburtstag. Mit ein wenig Vorbereitung wird das Geschenk auch ein guter Start.

• Vorher einrichten: Beantrage die Drittanbietersperre ein paar Tage vorher. Lade den Akku und richte den Kinderschutz ein. Passwort und Apps hebst du dir für den gemeinsamen Teil auf.
• Den Vertrag mit einpacken: Leg den ausgedruckten Handy-Vertrag ins Geschenk. So ist klar: Zum Handy gehören Regeln.
• Gemeinsam starten: Nehmt euch nach dem Auspacken eine halbe Stunde Zeit. Erkundet das Handy zusammen, wählt das Passwort und ladet die ersten Apps. Auch ins-netz-gehen.de rät, ein neues Gerät gemeinsam zu entdecken.
• Den Vertrag unterschreiben: Am besten in den Ferien, dann gilt er ab dem ersten Schultag.
• Den Ladeplatz zeigen: Schon am ersten Abend schläft das Handy im Flur.

Ist dein Kind noch nicht so weit? Dann schenk einen Gutschein mit Datum, etwa für den Wechsel auf die weiterführende Schule. Bis dahin übt ihr am Handy der Familie.

Wollen Oma und Opa das Handy schenken? Dann sprecht vorher ab, wer was zahlt und wer die Regeln erklärt. Andere Ideen nach Alter stehen im Ratgeber Geschenke für Enkel.

Du musst heute nicht alles entscheiden. Diese fünf Schritte reichen für den Anfang:

Danach ist Schluss für heute. Das erste Handy ist ein großer Schritt. Ihr geht ihn zusammen.