Französische Revolution Zusammenfassung: Ursachen, Ablauf, Folgen

Du hast wenig Zeit? Dann lies nur diese fünf Sätze:

1. 1789 war Frankreich hoch verschuldet, und viele Menschen konnten sich kaum noch Brot leisten.
2. König Ludwig XVI. rief deshalb die Generalstände ein, eine Versammlung aller drei Stände.
3. Die Abgeordneten des Dritten Standes erklärten sich zur Nationalversammlung und forderten eine Verfassung.
4. Am 14. Juli 1789 stürmten Pariser die Bastille. Danach fielen die Vorrechte von Adel und Kirche, und die Menschen- und Bürgerrechte wurden verkündet.
5. Es folgten eine Verfassung mit König, die Republik mit der Schreckensherrschaft und das Direktorium, bis Napoleon Bonaparte 1799 die Macht übernahm.

Stell dir ein Land vor, in dem ein König allein bestimmt. Er macht die Gesetze, er legt die Steuern fest, und niemand darf ihm widersprechen. So war es in Frankreich vor 1789. Diese Herrschaft nennt man Absolutismus. Der König sah seine Macht als von Gott gegeben an.

Die Menschen waren in drei Gruppen eingeteilt, die Stände. In welchen Stand du geboren wurdest, darin bliebst du meist dein Leben lang:

• Der Erste Stand war der Klerus, also die Geistlichen der katholischen Kirche.
• Der Zweite Stand war der Adel.
• Zum Dritten Stand gehörten alle anderen: Bauern, Handwerker, Arbeiter und reiche Bürger wie Kaufleute, Ärzte und Anwälte.

Die ersten beiden Stände hatten Vorrechte, auch Privilegien genannt. Sie zahlten zum Beispiel keine direkten Steuern. Die Hauptlast trugen die Bauern. Sie zahlten dazu noch Abgaben an ihre Grundherren und an die Kirche. Das war nicht fair, und das wussten viele.

Eine Revolution ist ein schneller, tiefer Umsturz. Die alte Ordnung wird ganz neu gebaut. Genau das passierte zwischen 1789 und 1799. Am Ende gab es keinen absoluten König und keine Stände mehr. Stattdessen sollten Rechte für jeden Bürger gelten. Bekannt ist der Wahlspruch der Revolution bis heute: Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit.

Eine Revolution hat fast nie nur eine Ursache. In der Geschichtsarbeit sollst du deshalb oft mehrere nennen und erklären, wie sie zusammenwirken. Fachleute sagen dazu multikausal, also mit vielen Ursachen.

Der Dritte Stand war riesig. Seine Vertreter sprachen 1789 für mindestens 96 Prozent der Franzosen. Allein die Bauern stellten etwa vier Fünftel der Bevölkerung. Trotzdem hatte der Dritte Stand politisch kaum etwas zu sagen.

Besonders die reichen Bürger ärgerte das. Sie waren gebildet, hatten Geld und arbeiteten als Kaufleute, Ärzte oder Anwälte. Wichtige Ämter blieben aber meist dem Adel vorbehalten. Der Geistliche Abbé Sieyès fasste die Wut Anfang 1789 in einer berühmten Flugschrift zusammen: „Was ist der Dritte Stand? Alles. Was war er bisher? Nichts. Was verlangt er? Etwas zu sein.“

Frankreich hatte teure Kriege geführt, zuletzt half es den Amerikanern im Unabhängigkeitskrieg gegen Großbritannien. Kurz vor der Revolution standen Einnahmen von 503 Millionen Livres Ausgaben von 620 Millionen gegenüber. Der Livre war die damalige Währung. Die Hälfte der Ausgaben ging allein für Zinsen und die Rückzahlung von Schulden drauf. Der Hof in Versailles kostete dagegen nur etwa 6 Prozent.

Mehrere Finanzminister wollten auch Adel und Kirche besteuern. Doch die Privilegierten blockierten jede Reform. Am Ende musste der König die Generalstände einberufen, die seit 1614 nicht mehr getagt hatten. Nur sie konnten neuen Steuern zustimmen.

1788 gab es eine schlimme Missernte, also eine sehr schlechte Ernte. Das Brot wurde so teuer wie nie zuvor im 18. Jahrhundert. Handwerker in den Städten mussten etwa die Hälfte ihres Einkommens allein für Brot ausgeben. Für viele Familien ging es ums Überleben. Wer Hunger hat, wird wütend. Diese Not trieb im Sommer 1789 viele Menschen auf die Straße.

Die Aufklärung war eine Denkbewegung im 18. Jahrhundert. Ihre Idee: Menschen sollen mit ihrem eigenen Verstand denken, statt alles zu glauben, was König und Kirche sagen. Drei französische Denker sind für die Arbeit wichtig:

• Montesquieu forderte 1748 die Gewaltenteilung. Gesetze machen, regieren und richten sollen getrennte Stellen übernehmen.
• Rousseau schrieb 1762, dass die Macht vom Volk ausgeht. Das nennt man Volkssouveränität.
• Voltaire kritisierte die Macht der Kirche und forderte Toleranz.

Dazu kam ein Vorbild: 1776 hatten sich die amerikanischen Kolonien von Großbritannien unabhängig erklärt, mit Rechten für jeden Bürger. Französische Soldaten, die dort mitgekämpft hatten, brachten diese Ideen mit nach Hause.

Die zehn Jahre teilt man meist in drei Phasen ein. Nicht jedes Schulbuch zieht die Grenzen genau gleich. Schau im Zweifel nach, wie es in deinem Buch steht.

Am 5. Mai 1789 kamen die Generalstände in Versailles zusammen. Gleich gab es Streit. Es ging um die Frage, wie abgestimmt wird. Hätte jeder Stand nur eine Stimme gehabt, hätten Adel und Klerus den Dritten Stand immer zwei zu eins überstimmt. Der Dritte Stand wollte deshalb nach Köpfen abstimmen.

Die wichtigsten Ereignisse der ersten Phase:

Konstitutionelle Monarchie heißt: ein König mit Verfassung. Das Wort Konstitution bedeutet Verfassung. Der König steht nicht mehr über dem Gesetz. Er muss sich an die Regeln halten, so wie alle. Die Gewalten sind geteilt, so wie es Montesquieu gefordert hatte.

Im April 1792 erklärte Frankreich Österreich den Krieg. Bald kämpfte auch Preußen gegen Frankreich. Die Lage wurde bedrohlich, und in Paris wuchs das Misstrauen gegen den König. Am 10. August 1792 stürmten Aufständische sein Schloss in Paris, die Tuilerien. Der König wurde abgesetzt und gefangen genommen.

Jetzt wählten alle Männer ein neues Parlament, den Nationalkonvent. Am 21. September 1792 schaffte er das Königtum ab. Frankreich war eine Republik, ein Staat ohne König. Ludwig XVI. wurde wegen Verrats angeklagt. Am 21. Januar 1793 wurde er in Paris mit der Guillotine hingerichtet, einem Fallbeil.

Danach übernahmen die Jakobiner die Führung, eine radikale Gruppe um Maximilien de Robespierre. Sie regierten mit einem kleinen Ausschuss, dem Wohlfahrtsausschuss. Gegen Feinde von außen und innen setzten sie auf Angst. Diese Zeit von 1793 bis 1794 heißt Schreckensherrschaft. Wer als Feind der Revolution galt, konnte verhaftet und hingerichtet werden. Zehntausende Menschen starben, unter ihnen auch Königin Marie Antoinette.

Am Ende fürchteten sogar andere Revolutionäre um ihr Leben. Sie stürzten Robespierre, und am 28. Juli 1794 wurde er selbst hingerichtet. Die Schreckensherrschaft war vorbei. Doch Ruhe kam noch lange nicht.

1795 bekam Frankreich eine neue Verfassung. Regiert wurde nun von fünf Männern, dem Direktorium. Wählen durften wieder nur Männer mit Besitz. Das Direktorium hatte es schwer. Der Krieg ging weiter, und das Geld verlor an Wert. Gegner von links und rechts planten Aufstände.

In dieser Zeit wurde ein junger General berühmt: Napoleon Bonaparte. Er gewann wichtige Schlachten, zum Beispiel in Italien. Am 9. November 1799 übernahm er mit einem Staatsstreich die Macht. So nennt man einen Umsturz von oben, oft mit Hilfe des Militärs. Napoleon wurde Erster Konsul und regierte ab jetzt fast allein. Damit endete die Französische Revolution. 1804 krönte er sich sogar zum Kaiser.

Am 26. August 1789 verkündete die Nationalversammlung die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte. Sie hat 17 Artikel. Berühmt ist der erste: „Die Menschen sind und bleiben von Geburt frei und gleich an Rechten“. Das war ein klarer Bruch mit der alten Ordnung. Nicht mehr die Geburt sollte zählen. Alle Bürger sollten die gleichen Rechte haben.

Die Erklärung galt aber nicht für alle gleich. Frauen bekamen keine politischen Rechte. Die Schriftstellerin Olympe de Gouges schrieb deshalb 1791 eine eigene „Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin“. 1793 wurde sie hingerichtet. In den französischen Kolonien schaffte der Nationalkonvent die Sklaverei erst 1794 ab, Napoleon führte sie 1802 wieder ein. Solche Lücken fragen Lehrer gern ab.

Der Name Sansculotten heißt wörtlich „ohne Kniebundhosen“. Die reichen Männer trugen kurze Hosen mit Strümpfen, die einfachen Leute lange Hosen. Die Guillotine ist nach dem Arzt Joseph-Ignace Guillotin benannt. Er hatte vorgeschlagen, dass alle Verurteilten auf dieselbe Art hingerichtet werden, egal aus welchem Stand.

Die Revolution war blutig und endete mit einem Alleinherrscher. Trotzdem hat sie viel bewirkt. Vieles davon gilt bis heute:

• Gleichheit vor dem Gesetz: Die Stände und ihre Vorrechte waren abgeschafft. Nicht mehr die Geburt entschied über deine Rechte.
• Menschenrechte: Die Erklärung von 1789 wurde zum Vorbild für viele spätere Verfassungen. Auch das deutsche Grundgesetz garantiert Freiheit, Gleichheit vor dem Gesetz und Meinungsfreiheit.
• Macht des Volkes: Die Idee, dass die Macht vom Volk ausgeht, prägt bis heute jede Demokratie.
• Gleiche Gesetze: Napoleon schuf 1804 mit dem Code civil ein Gesetzbuch mit gleichen Regeln für alle Bürger. Es galt später auch in Teilen Deutschlands, etwa im Rheinland.
• Nation: Die Menschen fühlten sich als Franzosen, nicht mehr als Untertanen. Die blau-weiß-rote Flagge, die Trikolore, und die Hymne, die Marseillaise, stammen aus dieser Zeit.
• Meter und Kilogramm: Auch das metrische System wurde in der Revolution beschlossen.

Es gab aber auch dunkle Folgen: die Gewalt der Schreckensherrschaft und Kriege, die bis 1815 fast ganz Europa erfassten.

Diese sechs Fehler kosten in Klassenarbeiten immer wieder Punkte:

• Falsch: Die Revolution begann mit dem Sturm auf die Bastille. Richtig: Sie begann schon im Mai und Juni 1789 mit den Generalständen und dem Ballhausschwur. Die Bastille ist nur das bekannteste Symbol.
• Falsch: In der Bastille saßen viele politische Gefangene. Richtig: Es waren nur sieben Gefangene. Keiner saß aus politischen Gründen dort.
• Falsch: Der Luxus von Versailles hat Frankreich ruiniert. Richtig: Der Hof kostete nur etwa 6 Prozent der Ausgaben. Die Hälfte ging für Zinsen und Schulden drauf.
• Falsch: Marie Antoinette sagte, dann sollen die Leute doch Kuchen essen. Richtig: Dafür gibt es keinen Beleg. Der Satz steht schon in einem Buch von Rousseau. Als er ihn schrieb, war Marie Antoinette erst neun Jahre alt.
• Falsch: Mit Robespierres Tod war die Revolution zu Ende. Richtig: Nach ihm kam noch das Direktorium. Die Revolution endete erst 1799 mit Napoleons Staatsstreich.
• Falsch: Ab 1789 hatten alle Menschen die gleichen Rechte. Richtig: Frauen blieben ausgeschlossen. Die Sklaverei in den Kolonien wurde erst 1794 abgeschafft.

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Jetzt bist du dran. Die Aufgaben werden nach unten schwerer, die letzte ist für Ältere. Überleg zuerst selbst und schau erst dann nach. Was du selbst aus dem Kopf holst, bleibt besser hängen. Warum das so ist, erklärt der Artikel über aktives Abrufen.

1. Nenne die drei Stände. Welcher Stand trug die Hauptlast der Steuern?
2. Nenne zwei langfristige und zwei kurzfristige Ursachen der Revolution.
3. Was schworen die Abgeordneten am 20. Juni 1789 im Ballhaus?
4. Warum wurde der Sturm auf die Bastille zum Symbol, obwohl dort nur sieben Gefangene saßen?
5. Was ist eine konstitutionelle Monarchie? Seit wann war Frankreich eine?
6. Bring in die richtige Reihenfolge: Hinrichtung von Ludwig XVI., Ballhausschwur, Staatsstreich Napoleons, Erklärung der Menschenrechte.
7. Wer waren die Jakobiner, und was war die Schreckensherrschaft?
8. Nenne drei Rechte aus der Erklärung von 1789.
9. Für wen galten diese Rechte 1789 noch nicht?
10. Für Ältere: Erkläre, warum man die Französische Revolution „multikausal“ nennt.

1. Erster Stand: Klerus, Zweiter Stand: Adel, Dritter Stand: alle anderen. Die Hauptlast trug der Dritte Stand, vor allem die Bauern.
2. Langfristig zum Beispiel die Ständegesellschaft, der Absolutismus oder die Aufklärung. Kurzfristig die Staatspleite, die Missernte von 1788 mit dem teuren Brot oder die Einberufung der Generalstände.
3. Sie schworen, nicht auseinanderzugehen, bevor Frankreich eine Verfassung hat.
4. Die Bastille stand für die Willkür des Königs, der Menschen ohne Urteil einsperren lassen konnte. Ihr Fall zeigte, dass das Volk sich gegen die alte Macht wehrt.
5. Ein König mit Verfassung, dessen Macht begrenzt ist. Frankreich war es ab der Verfassung vom September 1791 bis zur Republik 1792.
6. Ballhausschwur (Juni 1789), Menschenrechte (August 1789), Hinrichtung des Königs (Januar 1793), Staatsstreich Napoleons (November 1799).
7. Die Jakobiner waren eine radikale Gruppe um Robespierre. In der Schreckensherrschaft 1793–1794 ließen sie vermeintliche Feinde der Revolution verhaften und hinrichten.
8. Zum Beispiel Freiheit, Eigentum, Sicherheit, Gleichheit vor dem Gesetz und Meinungsfreiheit.
9. Frauen bekamen keine politischen Rechte. Für die Sklaven in den Kolonien galten sie bis 1794 nicht.
10. Weil viele Ursachen zusammenkamen: Ungerechtigkeit der Stände, Staatsschulden, Hunger und neue Ideen. Keine allein hätte gereicht. Erst zusammen, ausgelöst durch die Generalstände 1789, führten sie zum Umsturz.

Das regelt jedes Bundesland in seinem Lehrplan selbst. Ein Beispiel ist das Gymnasium in Bayern. Dort steht sie in der 8. Klasse im Lernbereich „Aufklärung, Französische Revolution und Napoleon“, mit etwa zehn Stunden. Du sollst dort unter anderem Ursachen herausarbeiten und kurz- und langfristige Folgen erklären. In der Oberstufe kann das Thema noch einmal vertieft vorkommen.

So bleibt das Thema hängen:

• Zeichne den Zeitstrahl aus dem Kopf. Schreib die Daten auf, ohne nachzuschauen. Dann vergleich mit der Tabelle oben.
• Erklär es laut. Erklär einer anderen Person in eigenen Worten, warum es 1789 zur Revolution kam. Wo du stockst, fehlt noch etwas. So funktioniert die Feynman-Technik.
• Verteil das Lernen. Wiederhol die Daten an drei Tagen kurz, statt einmal lang. Warum, steht im Artikel zu Spaced Repetition.
• Plan die Arbeit. Wie du den Stoff auf eine Woche verteilst, zeigt der Plan Klausur in 7 Tagen.

Hakt es in Geschichte, hilft Lerntwin. Es erklärt Schritt für Schritt und fragt nach, statt die Lösung vorzusagen. Sitzt etwas nicht, erklärt es noch mal anders, zum Beispiel mit einem neuen Vergleich. So funktioniert Lerntwin.