Europäische Union einfach erklärt: Organe, Geschichte, Übungen

Die Europäische Union ist ein Bund von 27 Ländern in Europa. Die Länder bleiben eigene Staaten, haben der EU aber bestimmte Aufgaben übertragen. Gemeinsam machen sie Regeln für Handel, Reisen, Umwelt und vieles mehr. Die Bürger wählen das Europäische Parlament, und die Regierungen der Länder sitzen im Rat. Wie viel die EU entscheiden darf, ist bis heute umstritten.

Dein Lehrer fragt: „Was ist die EU in einem Satz?“ Dann sag zum Beispiel: Die EU ist ein Zusammenschluss von 27 europäischen Ländern, die eng zusammenarbeiten und gemeinsame Regeln beschließen.

Diese fünf Sätze sind dein Gerüst. Lies danach jeden Abschnitt dieses Artikels. Frag dich bei jedem EU-Organ (so heißen die wichtigsten Einrichtungen der EU): Wer sitzt dort? Was entscheidet es? Sag die Antwort laut, ohne nachzulesen. So merkst du schnell, was schon sitzt.

EU ist die Abkürzung für Europäische Union. Sie ist kein eigener Staat wie Deutschland. Sie ist aber auch kein loser Bund, in dem Länder nur miteinander reden.

Das Bundesverfassungsgericht hat für die EU 1993 ein eigenes Wort benutzt: Staatenverbund. Das bedeutet: Die Länder bleiben eigenständig. In manchen Bereichen entscheiden sie aber gemeinsam. Dann gelten die Regeln für alle Mitglieder.

Welche Aufgaben die EU hat, steht in den EU-Verträgen. Die Länder haben ihnen alle zugestimmt. Ein wichtiges Prinzip heißt Subsidiarität. Die EU soll nur dann handeln, wenn eine Aufgabe gemeinsam besser gelingt als in jedem Land allein. Schulen zum Beispiel regeln weiter die Länder selbst. In Deutschland sind sogar die Bundesländer dafür zuständig. Wo genau die Grenze liegt, ist oft umstritten.

Die EU beruht auf gemeinsamen Werten. Dazu gehören Menschenwürde, Freiheit, Demokratie, Gleichheit, Rechtsstaatlichkeit (auch der Staat muss sich an die Gesetze halten) und die Menschenrechte. Wer Mitglied werden will, muss diese Werte achten.

In der EU leben rund 450 Millionen Menschen. Es gibt 24 Amtssprachen, zum Beispiel Deutsch, Französisch, Polnisch und Irisch. Jeder Bürger darf der EU in einer dieser Sprachen schreiben und bekommt die Antwort in derselben Sprache.

Die EU hat auch Symbole:

• Flagge: zwölf goldene Sterne im Kreis auf blauem Grund. Die Sterne stehen für Einheit und Zusammenhalt. Mit der Zahl der Länder haben sie nichts zu tun.
• Motto: „In Vielfalt geeint“, seit dem Jahr 2000.
• Hymne: die „Ode an die Freude“ von Beethoven, ohne Text, seit 1985.
• Europatag: der 9. Mai. Er erinnert an einen Plan aus dem Jahr 1950, der den Anstoß für die EU gab.

Die EU ist Schritt für Schritt gewachsen. Am Anfang waren es sechs Länder. Heute sind es 27 Mitgliedstaaten. Ein Mitgliedstaat ist einfach ein Land, das zur EU gehört. Die Tabelle zeigt, wann welches Land dazukam.

Hier noch einmal alle 27 Länder von A bis Z: Belgien, Bulgarien, Dänemark, Deutschland, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Italien, Kroatien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, Niederlande, Österreich, Polen, Portugal, Rumänien, Schweden, Slowakei, Slowenien, Spanien, Tschechien, Ungarn und Zypern.

Die sechs Gründer kannst du dir gut merken. Es sind die drei Benelux-Länder Belgien, Niederlande und Luxemburg. Dazu kommen Deutschland, Frankreich und Italien. Sie arbeiteten schon ab 1952 in der Montanunion zusammen. 1958 begann dann die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft. 1981 kam Griechenland als zehntes Land dazu. Am 1. Mai 2004 folgten auf einen Schlag zehn Länder. Das war die größte Erweiterung. Darunter waren die drei baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen sowie die Inseln Malta und Zypern. Zuletzt trat Kroatien am 1. Juli 2013 bei.

Großbritannien, genauer das Vereinigte Königreich mit Nordirland, hat die EU am 31. Januar 2020 verlassen. Diesen Austritt nennt man Brexit. Das Wort setzt sich aus „Britain“ und „Exit“ zusammen. Bei einer Volksabstimmung im Juni 2016 hatten 51,9 Prozent der Wähler für den Austritt gestimmt. Ihre Gründe findest du weiter unten bei den Argumenten der Kritiker.

Manche Länder in Europa sind nicht in der EU. Dazu gehören Norwegen, die Schweiz, Island und Großbritannien. Norwegen, Island und Liechtenstein machen aber über den Europäischen Wirtschaftsraum beim gemeinsamen Markt mit. Die Schweiz hat dafür eigene Verträge mit der EU.

Neun Länder sind offiziell Beitrittskandidaten: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Georgien, Moldau, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien, die Türkei und die Ukraine. Für einen Beitritt gibt es feste Bedingungen. Man nennt sie die Kopenhagener Kriterien von 1993:

• eine stabile Demokratie und ein Rechtsstaat, der die Menschenrechte und Minderheiten schützt,
• eine funktionierende Marktwirtschaft, die im Wettbewerb mit den anderen bestehen kann,
• die Bereitschaft, alle Regeln der EU zu übernehmen.

In einer Marktwirtschaft entscheiden Firmen und Käufer selbst, was hergestellt und gekauft wird. Nicht der Staat legt das fest.

Am Ende müssen alle Mitglieder einem Beitritt zustimmen. Das Parlament muss ebenfalls Ja sagen. Eine Landkarte mit allen 27 Ländern findest du in deinem Atlas oder auf der Seite der EU.

Warum wurde die EU gegründet? Der Grund liegt im Zweiten Weltkrieg. Bis 1945 hatte Europa in kurzer Zeit zwei Weltkriege erlebt. Wie der erste begann, liest du in unserer Zusammenfassung zum Ersten Weltkrieg. Warum die erste deutsche Demokratie zwischen den beiden Kriegen scheiterte, erklärt unser Artikel zur Weimarer Republik. Nach 1945 suchten Politiker einen Weg, der neue Kriege verhindern sollte. Vor allem Deutschland und Frankreich sollten keine Feinde mehr sein.

Am 9. Mai 1950 stellte der französische Außenminister Robert Schuman einen Plan vor. Kohle und Stahl sollten gemeinsam kontrolliert werden. Kohle und Stahl brauchte man damals, um Waffen zu bauen. Kein Land sollte mehr heimlich aufrüsten können.

1951 unterschrieben sechs Länder in Paris den Vertrag über die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl. Sie heißt kurz Montanunion. 1957 folgten die Römischen Verträge. Sie gründeten die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) und eine Gemeinschaft für Atomenergie. Achtung: Die Römischen Verträge haben nichts mit dem Römischen Reich zu tun. Sie heißen nur so, weil sie in Rom unterschrieben wurden.

Danach ging es Schritt für Schritt weiter:

• 1968: Zwischen den Ländern fallen die Zölle weg. Zölle sind Gebühren auf Waren, die über eine Grenze kommen.
• 1979: Die Bürger wählen das Europäische Parlament zum ersten Mal direkt.
• 1993: Der Vertrag von Maastricht tritt in Kraft, er gilt also ab jetzt. Seitdem heißt der Zusammenschluss Europäische Union. Im selben Jahr startet der Binnenmarkt.
• 1995: Das Schengener Abkommen tritt in Kraft. Zwischen den ersten sieben Ländern entfallen die Kontrollen an den Grenzen.
• 2002: In zwölf Ländern gibt es Euro-Scheine und Euro-Münzen.
• 2004: Zehn neue Länder treten bei, vor allem aus Mittel- und Osteuropa. Viele von ihnen gehörten bis zum Ende des Kalten Krieges zum Ostblock.
• 2005: Die Wähler in Frankreich und den Niederlanden lehnen eine gemeinsame Verfassung für die EU ab.
• 2009: Der Vertrag von Lissabon tritt in Kraft. Er übernimmt vieles aus der Verfassung, stärkt das Parlament und regelt erstmals den Austritt.
• 2010: In der Euro-Krise geraten mehrere Euro-Länder in Geldnot. Griechenland bekommt Hilfskredite.
• 2012: Die EU erhält den Friedensnobelpreis.
• 2015: Mehr als eine Million Menschen suchen in Europa Asyl. Über ihre Verteilung streiten die Länder lange.
• 2020: Großbritannien tritt aus, nach einer Volksabstimmung im Jahr 2016.
• 2026: Bulgarien führt den Euro ein.

Die Grafik zeigt zehn Stationen, auch die großen Streitpunkte. Lerne zu jeder Jahreszahl einen Satz, der erklärt, was sich änderte.

Die wichtigsten Einrichtungen der EU heißen Organe. Es sind genau sieben, und sie stehen ausdrücklich in den EU-Verträgen. Vier davon machen die Politik der EU: der Europäische Rat, die Kommission, das Parlament und der Rat der EU. An den Gesetzen arbeiten aber nur drei: Kommission, Parlament und Rat der EU. Die drei anderen Organe kümmern sich um Recht, Geld und Kontrolle. Die Grafik zeigt dir, wie alle sieben zusammenhängen.

Das Europäische Parlament ist das einzige EU-Organ, das die Bürger direkt wählen. Die Wahl findet alle fünf Jahre statt. Seit 2024 hat das Parlament 720 Abgeordnete. Große Länder haben mehr Sitze als kleine. Deutschland hat mit 96 die meisten. Jedes Land hat mindestens sechs.

Die Abgeordneten sitzen nicht nach Ländern zusammen. Sie bilden Fraktionen nach ihrer politischen Richtung. Das Parlament tagt meist in Straßburg. Weitere Sitzungen gibt es in Brüssel.

Seine Aufgaben:

• Es beschließt Gesetze gemeinsam mit dem Rat der EU.
• Es beschließt mit dem Rat der EU den Haushalt, also wofür das Geld der EU ausgegeben wird.
• Es kontrolliert die Kommission und wählt ihren Präsidenten.

Eines darf das Parlament aber nicht: selbst Gesetze vorschlagen. Das darf fast nur die Kommission. Das Parlament kann sie mit der Mehrheit seiner Mitglieder auffordern, einen Vorschlag zu machen. Tut sie das nicht, muss sie ihre Gründe nennen. Anders ist das beim Bundestag in Deutschland: Dort dürfen auch die Abgeordneten selbst Gesetze vorschlagen.

Mit dem Vertrag von Lissabon bekam das Parlament 2009 mehr Rechte. Er schuf außerdem die Grundlage für die Europäische Bürgerinitiative. Es gibt sie seit 2012. Dafür sammeln Bürger Unterschriften. Kommen eine Million aus mindestens sieben Ländern zusammen, können sie die Kommission auffordern, ein Gesetz vorzuschlagen. Die Kommission muss darauf antworten. Ob sie wirklich ein Gesetz vorschlägt, entscheidet sie aber selbst.

Im Europäischen Rat treffen sich die Staats- und Regierungschefs der 27 Länder. Für Deutschland sitzt dort der Bundeskanzler. Dazu kommen ein eigener Präsident und der Präsident der Kommission. Die Treffen nennt man oft EU-Gipfel.

Der Europäische Rat legt die große Richtung fest. Er setzt Ziele und Prioritäten. Gesetze beschließt er aber nicht. Er schlägt außerdem vor, wer die Kommission leiten soll.

Im Rat der EU sitzen Minister aus den 27 Ländern. Welche Minister kommen, hängt vom Thema ab. Geht es um Landwirtschaft, treffen sich die Agrarminister. Man nennt ihn deshalb auch Ministerrat.

Der Rat beschließt die Gesetze gemeinsam mit dem Parlament. Den Vorsitz hat jedes Land für sechs Monate. In der zweiten Hälfte 2026 ist Irland an der Reihe.

Meist entscheidet der Rat mit qualifizierter Mehrheit. Dafür müssen zwei Dinge gleichzeitig stimmen:

• Mindestens 55 Prozent der Länder sind dafür. Das sind 15 von 27.
• Diese Länder vertreten mindestens 65 Prozent der Menschen in der EU.

Bei manchen Fragen müssen alle zustimmen. Das gilt zum Beispiel für Steuern und für die Aufnahme neuer Mitglieder. Dann reicht ein einziges Nein, um einen Beschluss zu stoppen.

Die Europäische Kommission sitzt in Brüssel. Sie hat 27 Mitglieder, eins aus jedem Land. Die Mitglieder heißen Kommissare. Sie sollen aber nicht für ihr Land arbeiten, sondern für die ganze EU. Eine Kommission bleibt fünf Jahre im Amt. Die Bürger wählen die Kommissare nicht selbst. Die Regierungen der Länder schlagen sie vor, und das Parlament muss der ganzen Kommission zustimmen.

Ihre wichtigste Aufgabe: Sie schlägt neue Gesetze vor. Fast jedes EU-Gesetz beginnt mit einem Vorschlag der Kommission. Außerdem achtet sie darauf, dass alle Länder die Regeln einhalten. Deshalb heißt sie auch Hüterin der Verträge. Sie verwaltet zudem den Haushalt und verhandelt Verträge mit anderen Staaten.

• Der Gerichtshof der Europäischen Union sitzt in Luxemburg. Er besteht aus zwei Gerichten. Im obersten, dem Gerichtshof, sitzt ein Richter aus jedem Land. Er klärt, wie EU-Recht zu verstehen ist. Er entscheidet auch, wenn ein Land die Regeln nicht einhält.
• Die Europäische Zentralbank (EZB) sitzt in Frankfurt am Main. Sie kümmert sich um den Euro. Ihr Ziel ist, dass die Preise stabil bleiben.
• Der Europäische Rechnungshof sitzt ebenfalls in Luxemburg. Er prüft, ob die EU ihr Geld richtig ausgibt.

Drei Namen klingen fast gleich. Das ist eine beliebte Falle in Klassenarbeiten. So hältst du sie auseinander:

Zum Europarat gehört auch der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg. Verwechsle ihn nicht mit dem Gerichtshof der EU in Luxemburg.

Die meisten EU-Gesetze entstehen im ordentlichen Gesetzgebungsverfahren. Das klingt kompliziert. Im Kern sind es drei Rollen: Die Kommission schlägt vor. Das Parlament und der Rat beschließen. Beide müssen zustimmen, sonst gibt es kein Gesetz.

Am Ende steht nicht immer dieselbe Art von Gesetz. Die zwei wichtigsten heißen Verordnung und Richtlinie. Den Unterschied solltest du sicher erklären können.

Ein Trick zum Merken: Die Verordnung ordnet direkt etwas an. Die Richtlinie gibt nur die Richtung vor, den Weg wählen die Länder selbst.

Seit 1993 gibt es den Binnenmarkt. Das ist ein gemeinsamer Markt ohne Zölle und mit gemeinsamen Regeln für alle Länder. Ein Unternehmen in Bayern kann so ohne Zoll und nach denselben Regeln in Portugal verkaufen. Der Binnenmarkt beruht auf vier Grundfreiheiten:

1. Freier Warenverkehr: Waren dürfen ohne Zoll über die Grenzen. Tomaten aus Spanien landen so in deinem Supermarkt.
2. Freier Personenverkehr: Du darfst in jedem EU-Land leben, arbeiten und studieren.
3. Freier Dienstleistungsverkehr: Ein Handwerker aus Österreich darf auch in Bayern einen Auftrag erledigen.
4. Freier Kapitalverkehr: Geld darf frei fließen. Du kannst zum Beispiel ein Konto in einem anderen EU-Land eröffnen.

Achtung bei den Jahreszahlen: 1968 fielen die Zölle zwischen den Ländern weg. Das nennt man Zollunion. Die vier Grundfreiheiten stehen schon in den Römischen Verträgen von 1957. Den Startschuss für den Binnenmarkt, in dem sie ohne Hindernisse gelten sollen, gab es aber erst 1993. Auch Norwegen, Island und Liechtenstein machen über den Europäischen Wirtschaftsraum mit.

Die EU, der Euro und der Schengen-Raum sind drei verschiedene Kreise. Viele Länder gehören zu allen dreien, aber nicht alle.

Der Euro: 21 der 27 Länder zahlen mit dem Euro. Zuletzt kam am 1. Januar 2026 Bulgarien dazu. Diese Länder bilden den Euroraum. Den Euro gibt es seit 1999 als Buchgeld, also auf dem Konto. Scheine und Münzen kamen am 1. Januar 2002. Sechs Länder haben noch eigenes Geld: Dänemark, Polen, Rumänien, Schweden, Tschechien und Ungarn. Dänemark hat eine Ausnahme ausgehandelt. Die anderen fünf sollen den Euro einführen, sobald sie die Bedingungen erfüllen.

Der Schengen-Raum: In diesem Raum gibt es normalerweise keine Kontrollen an den Grenzen zwischen den Ländern. Benannt ist er nach dem Ort Schengen in Luxemburg. Dazu gehören 29 Länder: 25 EU-Länder sowie Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz. Zuletzt kamen Bulgarien und Rumänien dazu: im März 2024 für Flughäfen und Häfen, seit dem 1. Januar 2025 auch an den Landgrenzen. Irland hat eine Ausnahme. Bei Zypern ist der Beitritt noch nicht abgeschlossen. Bei einer ernsten Gefahr dürfen Länder für eine begrenzte Zeit wieder Kontrollen einführen.

Merke dir zwei Beispiele. Schweden ist in der EU und in Schengen, hat aber keinen Euro. Die Schweiz ist in Schengen, aber nicht in der EU.

Die Europawahl findet alle fünf Jahre statt. Die letzte Wahl war vom 6. bis 9. Juni 2024. In Deutschland wurde am 9. Juni gewählt. Die nächste Europawahl ist 2029.

In Deutschland durften 2024 zum ersten Mal schon 16-Jährige wählen. Das betraf rund 1,4 Millionen junge Menschen. Auch Bürger aus anderen EU-Ländern, die in Deutschland wohnen, dürfen hier wählen.

In Deutschland werden die Abgeordneten gewählt, die Deutschland im Parlament vertreten. Das sind 96 von 720.

Viele EU-Regeln merkst du gar nicht. Andere fallen dir jeden Tag auf. Manche Regeln finden viele praktisch, andere nerven.

Das finden viele praktisch:

• Handy im Urlaub: Telefonieren und Surfen kosten im EU-Ausland genauso viel wie zu Hause. Das regelt die Roaming-Verordnung.
• Ein Ladekabel für alles: Neue Handys, Tablets, Kopfhörer und tragbare Spielkonsolen haben seit dem 28. Dezember 2024 einen USB-C-Anschluss. Seit April 2026 gilt das auch für Laptops.
• Gewährleistung: Ist ein neu gekauftes Gerät fehlerhaft, muss der Händler es kostenlos reparieren oder ersetzen. Das gilt mindestens zwei Jahre lang. Hast du es selbst kaputt gemacht, gilt es nicht.
• Austausch: Das Programm Erasmus+ fördert Aufenthalte im Ausland, auch für Schulen. Von 2021 bis 2027 stehen dafür rund 26 Milliarden Euro bereit.
• Reisen: In 21 EU-Ländern zahlst du mit Euro und musst kein Geld tauschen.

Das nervt viele:

• Deckel, die nicht abgehen: Seit dem 3. Juli 2024 müssen Plastikdeckel fest an der Flasche hängen bleiben. Das gilt für Getränkeflaschen aus Plastik und Getränkekartons bis drei Liter. Die EU will so verhindern, dass Deckel in der Natur landen. Beim Trinken stört der Deckel viele.
• Papierstrohhalme: Seit dem 3. Juli 2021 dürfen Trinkhalme, Besteck und Teller aus Einwegplastik nicht mehr neu auf den Markt kommen. Deshalb gibt es oft Halme aus Papier, die im Getränk weich werden.
• Cookie-Banner: Viele Websites fragen dich zuerst, ob sie Cookies speichern dürfen. Das verlangen EU-Regeln zum Datenschutz, zum Beispiel für Werbe-Cookies. Viele klicken die Banner nur noch genervt weg.

Über die EU wird viel gestritten, in Deutschland und in jedem anderen Mitgliedsland. In der Schule sollst du oft Vor- und Nachteile der EU abwägen. Dafür brauchst du die Argumente beider Seiten, jeweils mit einem Beispiel. Hier kommen zuerst die Kritiker zu Wort, danach die Befürworter. Die Grafik fasst beide Seiten zusammen.

Zu viel Bürokratie. Kritiker finden, die EU regelt zu viele Kleinigkeiten. Das bekannteste Beispiel ist die Gurke. Von 1989 bis 2009 schrieb eine europäische Verordnung vor, wie krumm sie sein durfte. Beschlossen wurde sie 1988, damals noch in der EWG, dem Vorläufer der EU. In den beiden besten Handelsklassen waren höchstens 10 Millimeter auf 10 Zentimeter Länge erlaubt. Auch Bauern klagen über zu viele Auflagen und Kontrollen. 2024 lagen der Kommission Hunderte Forderungen von Bauernverbänden und Mitgliedsländern vor, den Aufwand zu senken. Die Kommission schreibt selbst, dass Firmen oft mit Hürden und Papierkram kämpfen. Bis 2029 will sie den Papierkram für Firmen um ein Viertel senken, für kleine Firmen um 35 Prozent. Das würde nach ihrer Rechnung 37,5 Milliarden Euro sparen. Außerdem dauern Entscheidungen oft lange, sagen Kritiker. Schon 2009 setzte sich die Kommission für ein gemeinsames Ladegerät ein, zuerst nur mit einer freiwilligen Vereinbarung der Hersteller. Pflicht wurde der USB-C-Anschluss erst Ende 2024.

Zu wenig Demokratie. Die Bürger wählen nur das Parlament direkt. Doch gerade das Parlament darf keine Gesetze vorschlagen. Das darf fast nur die Kommission, und deren Mitglieder wählt niemand direkt. Kritiker nennen das ein Demokratiedefizit, also einen Mangel an Demokratie. Ein Beispiel ist das Jahr 2019. Vor der Europawahl hatten die großen Parteien in Europa Spitzenkandidaten aufgestellt. Die Parteien wollten: Wer mit seiner Partei vorne liegt, wird danach Präsident der Kommission. Bei der Bundestagswahl ist das mit den Kanzlerkandidaten ähnlich. Die Staats- und Regierungschefs schlugen 2019 aber Ursula von der Leyen vor. Sie war bei der Wahl gar nicht als Spitzenkandidatin angetreten. Kritiker aus mehreren Parteien sprachen von einer Entscheidung im „Hinterzimmer“. Außerdem zählt nicht jede Stimme gleich viel. Deutschland hat 96 Abgeordnete für rund 84 Millionen Menschen, Malta hat 6 für rund 570.000. Das Bundesverfassungsgericht schrieb 2009, das Parlament sei gemessen an den Regeln für Staaten „nicht gleichheitsgerecht gewählt“. Wie groß der Unterschied ist, rechnest du in Aufgabe 14 aus.

Zu viel Macht für Brüssel. Kritiker finden, die Länder haben zu viel Macht an die EU in Brüssel abgegeben. EU-Recht hat Vorrang: Widerspricht ein deutsches Gesetz einer EU-Regel, gilt die EU-Regel. Im Rat kann ein Land bei vielen Fragen überstimmt werden. Kritiker erinnern auch an das Jahr 2005. Damals lehnten die Wähler in Frankreich und den Niederlanden eine EU-Verfassung ab. Vieles daraus trat 2009 trotzdem mit dem Vertrag von Lissabon in Kraft. In Frankreich stimmte darüber nur noch das Parlament ab, nicht mehr das Volk. In Irland lehnten die Wähler den Vertrag von Lissabon zuerst ab. Erst bei einer zweiten Abstimmung stimmten sie zu. Und 2020 urteilte das Bundesverfassungsgericht über den Kauf von Staatsanleihen durch die Europäische Zentralbank. Staatsanleihen sind Schuldscheine von Staaten. Die Bank habe dabei mehr getan, als sie nach den EU-Verträgen darf. Denn sie habe Nutzen und Nebenwirkungen der Käufe nicht gegeneinander abgewogen. Das Gericht stellte sich damit gegen ein Urteil des Gerichtshofs der EU.

Streit ums Geld. Deutschland zahlt mehr an die EU, als es zurückbekommt. So ein Land heißt Nettozahler. 2024 waren es unterm Strich 13,1 Milliarden Euro, mehr als bei jedem anderen Land. Rechnerisch sind das 157 Euro pro Kopf. Rund ein Viertel des EU-Haushalts geht an die Landwirtschaft. Kritiker halten das für zu viel. Für den Wiederaufbau nach Corona darf die EU außerdem bis Ende 2026 Kredite aufnehmen. Es geht um bis zu 750 Milliarden Euro, gerechnet in Preisen von 2018. Bis zu 360 Milliarden davon gibt sie als Kredite an einzelne Länder weiter. Diese Länder zahlen sie selbst zurück. Bis zu 390 Milliarden verteilt die EU als Zuschüsse, die die Länder nicht zurückgeben müssen. Diese Schulden zahlt die EU aus ihrem Haushalt ab, spätestens bis 2058. Ab 2028 sind dafür rund 25 Milliarden Euro im Jahr geplant. Kritiker warnen, dass so am Ende alle Länder gemeinsam für Schulden einstehen.

Ärger mit dem Euro. Die Europäische Zentralbank legt die Zinsen für alle 21 Euro-Länder gemeinsam fest. Ein einzelnes Land kann sie nicht an seine Lage anpassen. Kritiker sagen: Für so verschiedene Länder passt ein gemeinsamer Zins nicht. Ein Beispiel ist Griechenland. Nach der Euro-Einführung 2001 bekam das Land billige Kredite. Dabei konnte seine Wirtschaft im Vergleich zu anderen Ländern immer schlechter mithalten, und die Staatsfinanzen waren schwach. So beschreibt es der Euro-Rettungsfonds ESM. Ab 2010 brauchte Griechenland Hilfskredite von zusammen 288,7 Milliarden Euro. Dafür musste es sehr stark sparen. Die Arbeitslosigkeit stieg bis Juli 2013 auf 27,5 Prozent.

Streit um Migration. Für einen Asylantrag ist nach EU-Regeln nur ein Land zuständig. Oft ist es das Land, in dem jemand zuerst in der EU angekommen ist. Kritiker sagen, das belaste vor allem Länder am Mittelmeer wie Italien und Griechenland. 2015 suchten mehr als eine Million Menschen in Europa Asyl. 160.000 von ihnen sollten aus Italien und Griechenland auf andere Länder verteilt werden. Andere Kritiker sagen, die EU habe ihre Außengrenzen nicht gut genug geschützt. Das sind die Grenzen zu Ländern außerhalb der EU. Auch das Europäische Parlament schreibt von „Defiziten in der EU-Politik an den Außengrenzen und bei der Migration“. Sie kamen 2015 ans Licht.

Wieder andere Kritiker sagen, die Regel mit dem zuständigen Land funktioniere nicht. Viele Menschen reisen weiter, zum Beispiel nach Deutschland. 2025 bat Deutschland in fast 36.000 Fällen ein anderes Land, das Asylverfahren zu übernehmen. Tatsächlich dorthin gebracht wurden 5.377 Menschen. Seit September 2024 kontrolliert Deutschland wieder an allen seinen Landgrenzen. Als Grund nennt die Bundesregierung vor allem unerlaubte Einreisen und Schleuser. Neue gemeinsame Asylregeln steckten nach 2015 jahrelang im Rat fest. Erst im Mai 2024 wurde eine Reform beschlossen. Sie gilt seit Sommer 2026. Über die Asylpolitik wird weiter gestritten. Die einen wollen strengere Grenzen, die anderen mehr Schutz für Flüchtlinge.

Viel Einfluss für Lobbyisten. Lobbyisten versuchen, Gesetze im Sinne ihrer Auftraggeber zu beeinflussen. Im Transparenzregister der EU, einer Art Lobbyliste, stehen mehr als 18.000 Firmen, Verbände und Organisationen (Stand Oktober 2026). Die Organisation Transparency International hat die Treffen mit der Kommission seit Ende 2024 ausgewertet. Von den 100 Organisationen mit den meisten Treffen vertreten 84 die Interessen von Unternehmen. Kritiker fürchten, dass große Firmen so mehr Gehör finden als normale Bürger.

„Take back control“: der Brexit. 2016 stimmten in Großbritannien 51,9 Prozent der Wähler für den Austritt. Die Kampagne für den Austritt warb mit dem Satz „Take back control“. Auf Deutsch heißt das: Holt euch die Kontrolle zurück. Gemeint waren Geld, Grenzen und Gesetze. In ihrer Broschüre stand zum Beispiel: Wir wollen selbst entscheiden, wer zu uns kommen darf und wer nicht. Seit dem 31. Januar 2020 ist Großbritannien kein Mitglied mehr.

Frieden. Deutschland und Frankreich führten in rund 70 Jahren drei Kriege gegeneinander. Heute ist ein Krieg zwischen ihnen undenkbar. So begründete das norwegische Nobelkomitee 2012 den Friedensnobelpreis für die EU. Befürworter sehen in der engen Zusammenarbeit einen Grund dafür, dass die Mitgliedsländer seit Jahrzehnten friedlich zusammenleben.

Handel und Arbeitsplätze. Im Binnenmarkt verkaufen Firmen ohne Zoll und nach denselben Regeln in alle Mitgliedsländer. Befürworter sagen, davon profitiere Deutschland besonders. 2025 gingen 55,9 Prozent der deutschen Warenexporte in andere EU-Länder. Annähernd jeder vierte Arbeitsplatz in Deutschland hängt vom Export ab, sagt das Statistische Bundesamt.

Reisen, leben, studieren. Befürworter nennen die Freiheit, in jedem EU-Land zu leben, zu arbeiten und zu studieren. Im Schengen-Raum überqueren jeden Tag mehr als 3,5 Millionen Menschen eine Grenze, ohne zusätzliche Papiere und meist ohne Wartezeit. Das Programm Erasmus+ fördert Austausch, auch für Schüler.

Schutz für Verbraucher. Befürworter sagen, die EU schütze die Verbraucher. Im EU-Ausland surfst du ohne Roaming-Aufschlag. Für neue Geräte gilt eine Gewährleistung von mindestens zwei Jahren. Und ein USB-C-Ladegerät reicht für Handy, Tablet und Kopfhörer. Neue Geräte gibt es deshalb auch ohne Ladegerät zu kaufen. So werden weniger Ladegeräte hergestellt und weggeworfen. Nach einer Schätzung der Kommission spart das jedes Jahr rund 980 Tonnen Elektroschrott.

Der Euro. Mehr als 350 Millionen Menschen zahlen täglich mit dem Euro. Befürworter sagen: Wer im Euroraum reist oder online einkauft, muss kein Geld umtauschen und keine Wechselkurse vergleichen. Nach Angaben der EU ist der Euro die am zweithäufigsten verwendete Währung der Welt.

Mehr Gewicht in der Welt. Allein ist jedes EU-Land klein im Vergleich zu den USA oder China, sagen Befürworter. Gemeinsam verhandelt die EU Handelsabkommen für alle 27 Länder. Mit mehr als 70 Ländern gelten schon Handelsabkommen, zum Beispiel mit Japan seit 2019.

Gemeinsame Probleme gemeinsam lösen. Dreck in Flüssen und Meeren, Seuchen oder Verbrecherbanden halten sich nicht an Grenzen. Befürworter finden, dass Länder solche Probleme zusammen besser lösen. Ein Beispiel ist Plastikmüll im Meer. Seit 2021 gilt in allen EU-Ländern dasselbe Verbot für Strohhalme, Besteck und Teller aus Einwegplastik.

Tipp für deine Erörterung: Nenne ein Argument, erkläre es und belege es mit einem Beispiel. Mach das für beide Seiten. Wäge dann ab, welche Argumente für dich schwerer wiegen. Am Ende steht dein eigenes Urteil.

Das regelt jedes Bundesland selbst. Oft steht die EU in Politik, Sozialkunde oder Gemeinschaftskunde auf dem Plan. In Nordrhein-Westfalen gehört sie zum Fach Wirtschaft-Politik am Gymnasium. Dort heißt das Thema „Die Europäische Union als wirtschaftliche und politische Gemeinschaft“. Bis zum Ende der Klasse 10 sollst du dort zum Beispiel:

• die Aufgaben der wichtigsten EU-Organe beschreiben,
• den Weg eines EU-Gesetzes in Grundzügen erklären,
• Chancen und Probleme des Binnenmarkts diskutieren,
• wichtige Merkmale der Währungsunion darstellen, also der Länder mit dem Euro.

Schau in deinem Heft nach, was euer Lehrer betont hat. Wenn du dir unsicher bist, frag nach.

Antworte zuerst aus dem Kopf. Schau erst danach in die Lösungen.

Stufe 1: Grundwissen

1. Wie viele Länder gehören 2026 zur EU?
2. Wofür steht die Abkürzung EU? Seit wann gibt es diesen Namen?
3. Ordne zeitlich: Euro-Bargeld, Römische Verträge, Brexit, Montanunion, Vertrag von Maastricht.
4. Warum gründeten sechs Länder 1951 die Montanunion für Kohle und Stahl?

Stufe 2: Organe zuordnen

5. Wer schlägt in der EU neue Gesetze vor?
6. Welche zwei Organe beschließen Gesetze gemeinsam?
7. Ordne zu: a) Fachminister, b) Staats- und Regierungschefs, c) direkt gewählte Abgeordnete. Zur Wahl stehen der Europäische Rat, der Rat der EU und das Europäische Parlament.
8. Ein Mitschüler sagt: „Der Europarat ist ein Organ der EU.“ Stimmt das? Begründe.
9. Welches Organ sitzt in Luxemburg und klärt Streit über EU-Recht? Welches sitzt in Frankfurt?

Stufe 3: Anwenden und beurteilen

10. Welche Grundfreiheit ist das? a) Eine Firma aus Bayern verkauft Fahrräder nach Österreich. b) Deine Cousine zieht zum Studium nach Spanien. c) Ein Handwerker aus Polen baut in Berlin ein Bad. d) Deine Eltern legen ihr Erspartes auf einem Konto bei einer Bank in den Niederlanden an.
11. Verordnung oder Richtlinie? a) Eine Regel gilt direkt in allen Ländern gleich, ohne eigenes Gesetz der Länder. b) Jedes Land muss bis zu einer Frist eigene Gesetze für ein gemeinsames Ziel machen.
12. Schweden ist in der EU, die Schweiz nicht. Was gilt jeweils für Euro und Schengen?
13. Im Rat stimmen 14 Länder für ein Gesetz. Sie vertreten 70 Prozent der Menschen. Reicht das für eine qualifizierte Mehrheit?
14. Deutschland hat rund 84 Millionen Einwohner und 96 Abgeordnete im Europäischen Parlament. Malta hat rund 570.000 Einwohner und 6 Abgeordnete. a) Wie viele Einwohner kommen in jedem Land auf einen Abgeordneten? b) Wie viel Mal so viel Gewicht hat eine Stimme aus Malta ungefähr?
15. Ist die EU gut für Deutschland? Nenne je ein Argument von Kritikern und von Befürwortern. Erkläre beide und belege sie mit einem Beispiel. Wäge ab und schreibe dein eigenes Urteil in einem Satz.

Vergleiche die Bedeutung, nicht jedes Wort. Bei manchen Aufgaben gibt es mehrere gute Antworten.

1. 27 Länder. Großbritannien ist seit 2020 nicht mehr dabei.
2. Europäische Union. Den Namen gibt es seit dem Vertrag von Maastricht, also seit 1993.
3. Montanunion (1951) → Römische Verträge (1957) → Vertrag von Maastricht (1993) → Euro-Bargeld (2002) → Brexit (2020).
4. Kohle und Stahl brauchte man für Waffen. Gemeinsame Kontrolle sollte verhindern, dass ein Land heimlich aufrüstet. Vor allem Deutschland und Frankreich sollten so Frieden halten.
5. Die Europäische Kommission. Sie hat fast allein das Recht, Gesetze vorzuschlagen.
6. Das Europäische Parlament und der Rat der EU.
7. a) Rat der EU, b) Europäischer Rat, c) Europäisches Parlament.
8. Nein. Der Europarat ist eine eigene Organisation mit 46 Mitgliedern. Er kümmert sich vor allem um Menschenrechte.
9. In Luxemburg sitzt der Gerichtshof der EU. In Frankfurt sitzt die Europäische Zentralbank.
10. a) Waren, b) Personen, c) Dienstleistungen, d) Kapital.
11. a) Verordnung, b) Richtlinie.
12. Schweden: EU ja, Schengen ja, Euro nein. Schweiz: EU nein, Schengen ja, Euro nein. Dort zahlt man mit Franken.
13. Nein. Die 70 Prozent der Menschen reichen. Es fehlt aber ein Land: Nötig sind mindestens 15 von 27.
14. a) Deutschland: 84.000.000 : 96 = 875.000 Einwohner pro Abgeordnetem. Malta: 570.000 : 6 = 95.000. b) 875.000 : 95.000 ≈ 9,2. Eine Stimme aus Malta hat also rund neunmal so viel Gewicht wie eine aus Deutschland. Die Regel steht so in den EU-Verträgen: Jedes Land hat mindestens 6 und höchstens 96 Sitze. So sollen kleine Länder im Parlament stärker vertreten sein. Kritiker halten das für ungerecht, weil nicht jede Stimme gleich viel zählt.
15. Eine mögliche Lösung: Argument der Kritiker: Deutschland zahlt mehr an die EU, als es zurückbekommt. Erklärung: Das Geld fließt zum Teil in andere Länder, und über seine Verwendung entscheidet Deutschland nicht allein. Beispiel: 2024 zahlte Deutschland unterm Strich 13,1 Milliarden Euro mehr ein, als es zurückbekam. Das war mehr als bei jedem anderen Land. Argument der Befürworter: Der Binnenmarkt erleichtert den Handel. Erklärung: Firmen verkaufen ohne Zoll und nach denselben Regeln in alle EU-Länder. Beispiel: 2025 gingen 55,9 Prozent der deutschen Warenexporte in andere EU-Länder. Urteil: Hier gibt es keine einzig richtige Antwort. Wichtig ist, dass du begründest, welches Argument für dich schwerer wiegt.

Spickzettel und Arbeitsblatt zur EU als PDF herunterladen. Seite 1 fasst Zahlen, Zeitstrahl, Organe sowie Pro und Contra zusammen. Seite 2 ist ein Arbeitsblatt mit Lösungen. Knick die Lösungen beim Üben nach hinten.

So lernst du in drei Schritten:

1. Zeichne die Grafik mit den Organen aus dem Kopf nach. Vergleiche danach mit dem Original.
2. Erkläre jemandem den Unterschied zwischen Europäischem Rat, Rat der EU und Europarat. Frag dich danach selbst ab, ohne nachzulesen. So nutzt du Active Recall.
3. Wiederhole die Übungen nach zwei Tagen noch einmal. Wenn die Klassenarbeit näher rückt, hilft dir unser Plan für die Klausur in 7 Tagen.

Mit Lerntwin kannst du auch Politik passend zu deiner Klasse üben. Die persönliche KI-Lernbegleitung fragt dich ab und erklärt Begriffe wie Richtlinie oder qualifizierte Mehrheit so oft, bis sie sitzen. So funktioniert Lerntwin.