Weimarer Republik: Zusammenfassung, Scheitern und Zeitstrahl

Du hast wenig Zeit? Dann lies nur diese fünf Sätze:

1. Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg stürzte die Novemberrevolution den Kaiser, und am 9. November 1918 wurde die Republik ausgerufen.
2. Die Nationalversammlung in Weimar gab Deutschland 1919 eine demokratische Verfassung mit Wahlrecht für Frauen und einem starken Reichspräsidenten.
3. In den Krisenjahren bis 1923 kam eine Not nach der anderen: der Versailler Vertrag, Putsche, Morde und die Inflation.
4. Von 1924 bis 1929 ging es mit neuem Geld, Krediten aus den USA und der Politik von Gustav Stresemann aufwärts, man spricht von den Goldenen Zwanzigern.
5. Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 brachte Millionen Arbeitslose, die Kanzler regierten mit Notverordnungen, und am 30. Januar 1933 wurde Hitler Reichskanzler.

Diese fünf Sätze sind dein Gerüst. Weiter unten findest du zu jedem Satz die Einzelheiten.

Bis 1918 war Deutschland ein Kaiserreich. An der Spitze stand Kaiser Wilhelm II. Das Volk wählte zwar einen Reichstag. Den Kanzler bestimmte aber der Kaiser.

Nach dem verlorenen Ersten Weltkrieg änderte sich das. Deutschland wurde eine Republik. Eine Republik hat keinen König und keinen Kaiser. In einer Demokratie geht die Macht vom Volk aus. Das Volk wählt seine Vertreter.

Die Zeit von 1918/19 bis 1933 nennt man Weimarer Republik. Der Name kommt von der Stadt Weimar in Thüringen. Dort traf sich 1919 die Nationalversammlung und schrieb die neue Verfassung. Der Staat hieß aber weiter Deutsches Reich. So steht es auch in Artikel 1 der Verfassung: „Das Deutsche Reich ist eine Republik.“

Wann genau beginnt die Weimarer Republik? Das hängt davon ab, wen du fragst. Manche Bücher nehmen den 9. November 1918, den Tag der Ausrufung. Andere nehmen 1919, das Jahr der Verfassung. Das Ende setzen fast alle auf 1933.

Im Herbst 1918 war der Erste Weltkrieg für Deutschland verloren. Das wusste auch die Oberste Heeresleitung, also die Führung des Heeres. Trotzdem sollte die Flotte noch einmal gegen die Briten auslaufen. Die Matrosen in Wilhelmshaven und Kiel wollten nicht mehr kämpfen. Sie meuterten.

Aus dem Matrosenaufstand wurde in wenigen Tagen eine Revolution. Soldaten und Arbeiter bildeten überall Räte. Ein Rat ist eine Gruppe, die von Arbeitern oder Soldaten gewählt wird und mitbestimmen will. Am späten Abend des 7. November wurde in München die Republik in Bayern ausgerufen. Die Könige und Fürsten in den deutschen Ländern verloren ihre Throne.

Am 9. November 1918 überschlugen sich in Berlin die Ereignisse. Reichskanzler Max von Baden gab bekannt, dass der Kaiser abdankt. Den Kaiser hatte er vorher nicht gefragt. Dann übergab er sein Amt an Friedrich Ebert. Eigentlich durfte Max von Baden sein Amt gar nicht weitergeben. Ebert war einer der beiden Vorsitzenden der SPD, also der Sozialdemokraten. Sie waren die stärkste Partei im Reichstag.

Um 14 Uhr rief Philipp Scheidemann von der SPD an einem Fenster des Reichstags die Republik aus. Er hatte Ebert nicht gefragt. Ebert war wütend. Er wollte eine Nationalversammlung über die Staatsform entscheiden lassen.

Etwa zwei Stunden später rief Karl Liebknecht vom Balkon des Berliner Schlosses die „freie sozialistische Republik Deutschland“ aus. Liebknecht gehörte zum linken Spartakusbund. Er wollte eine Republik der Räte nach dem Vorbild Russlands.

An einem Tag gab es also zwei Ausrufungen. Sie zeigen den Streit der nächsten Monate: Soll Deutschland eine Demokratie mit gewähltem Parlament werden? Oder eine Republik, in der die Räte bestimmen?

Wilhelm II. ging ins Exil in die Niederlande. Erst am 28. November unterschrieb er seine Abdankung. Am 11. November 1918 schwiegen die Waffen. Deutschland hatte den Waffenstillstand unterschrieben.

Auch die Berliner Mauer fiel an einem 9. November, 71 Jahre später. Warum man den Tag deshalb Schicksalstag nennt, erklärt der Artikel zum Mauerfall 1989.

Am 10. November bildeten SPD und USPD eine Übergangsregierung, den Rat der Volksbeauftragten. Die USPD hatte sich im Krieg von der SPD abgespalten und stand weiter links. Ebert schloss am selben Tag ein Bündnis mit General Wilhelm Groener von der Heeresleitung. Das Heer sollte die Regierung schützen. Dafür blieben die alten Offiziere im Amt.

Der Rat führte schnell wichtige Neuerungen ein. Am 12. November 1918 verkündete er das Wahlrecht für Frauen. Im Dezember stimmte ein Kongress der Räte für eine Wahl zur Nationalversammlung. Ende Dezember verließ die USPD den Rat.

Im Januar 1919 kam es in Berlin zu einem Aufstand von links, dem Januaraufstand. Regierungstruppen und Freikorps schlugen ihn nieder. Freikorps waren Truppen aus Freiwilligen, oft frühere Soldaten. Über 160 Menschen starben. Am 15. Januar 1919 ermordeten Freikorps-Soldaten Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht, zwei Gründer der KPD.

Am 19. Januar 1919 wählten die Deutschen die Nationalversammlung. Zum ersten Mal durften Frauen in ganz Deutschland wählen. Das Wahlalter sank von 25 auf 20 Jahre. Rund 83 von 100 Wahlberechtigten gingen zur Wahl. 37 Frauen zogen in die Nationalversammlung ein.

Die SPD wurde stärkste Partei. Sie bildete mit dem katholischen Zentrum und der liberalen DDP eine Regierung. Dieses Bündnis heißt Weimarer Koalition. Am Anfang hatte es eine sehr große Mehrheit. Schon bei der Reichstagswahl im Juni 1920 verlor es seine Mehrheit für immer.

Die Nationalversammlung tagte ab dem 6. Februar 1919 in Weimar. Für diesen Ort gab es drei Gründe:

• In Berlin war es nach dem Januaraufstand zu unruhig.
• Weimar war die Stadt der Klassik von Goethe und Schiller. Das sollte im Ausland Eindruck machen. Zur selben Zeit lief in Paris die Friedenskonferenz.
• Viele Menschen außerhalb von Preußen mochten Berlin nicht. Eine kleine Stadt in der Mitte sollte zeigen: Diese Republik gehört allen.

Am 11. Februar 1919 wählte die Nationalversammlung Ebert zum ersten Reichspräsidenten. Weimar war aber nie die Hauptstadt. Ab dem 30. September 1919 tagte die Versammlung wieder in Berlin.

Am 31. Juli 1919 beschloss die Nationalversammlung die neue Verfassung. Am 14. August 1919 trat sie in Kraft. Den Entwurf hatte vor allem der Jurist Hugo Preuß geschrieben. Die Weimarer Verfassung hat 181 Artikel. Die wichtigsten Punkte findest du hier.

Das Volk wählt. Alle Männer und Frauen ab 20 Jahren durften wählen. Die Wahl war allgemein, gleich, unmittelbar und geheim. Das steht in Artikel 22. Das Volk wählte zwei Dinge: den Reichstag alle vier Jahre und den Reichspräsidenten alle sieben Jahre.

Verhältniswahl ohne Sperrklausel. Jede Partei bekam so viele Sitze, wie es ihren Stimmen entsprach. Für etwa 60.000 Stimmen gab es einen Sitz. Eine Fünf-Prozent-Hürde wie heute gab es nicht. Auch sehr kleine Parteien kamen in den Reichstag. 1928 traten 37 Parteien an, 15 bekamen Sitze. Für eine Mehrheit brauchte man deshalb immer mehrere Parteien.

Grundrechte. Die Verfassung schützte Rechte wie die freie Meinung, die Freiheit der Person und den Glauben. Artikel 109 sagte: „Männer und Frauen haben grundsätzlich dieselben staatsbürgerlichen Rechte und Pflichten.“

Volksentscheid. Das Volk konnte über Gesetze auch direkt abstimmen.

Ein starker Reichspräsident. Der Präsident ernannte und entließ den Reichskanzler und die Minister. Er konnte den Reichstag auflösen, das regelte Artikel 25. Er hatte den Oberbefehl über die Streitkräfte, die Reichswehr. Und er hatte den Artikel 48.

Neu war auch die Flagge. Die Farben des Reiches waren jetzt Schwarz-Rot-Gold. Viele Gegner der Republik hielten an Schwarz-Weiß-Rot fest, den Farben des Kaiserreichs. Über die Flagge wurde jahrelang gestritten.

Ein Vergleich mit heute hilft beim Lernen. Das Grundgesetz von 1949 nennt die Parteien ausdrücklich als Teil der Politik. Die Weimarer Verfassung tat das nicht. Heute gibt es eine Fünf-Prozent-Hürde. Und der Bundespräsident hat viel weniger Macht als der Reichspräsident damals.

Die Sieger des Krieges legten die Friedensbedingungen fest. Deutschland durfte nicht mitverhandeln. Am 28. Juni 1919 unterschrieben zwei deutsche Minister den Versailler Vertrag im Spiegelsaal von Versailles bei Paris.

Das stand im Vertrag:

• Deutschland verlor etwa ein Siebtel seines Gebiets in Europa und ein Zehntel der Menschen. Dazu gehörten Elsass-Lothringen und große Teile von Posen und Westpreußen. Außerdem verlor es alle Kolonien.
• Das Heer durfte nur noch 100.000 Soldaten haben. Panzer und eine Luftwaffe waren verboten.
• Das Rheinland wurde für 15 Jahre besetzt. Dort durfte kein deutsches Militär sein.
• Ein Anschluss von Österreich war verboten.
• Artikel 231 machte Deutschland und seine Verbündeten für alle Schäden des Krieges verantwortlich. Er war die Grundlage für die Reparationen. In Deutschland verstanden ihn die meisten so: Deutschland allein soll schuld am Krieg sein.
• Deutschland musste Reparationen zahlen. Das sind Zahlungen für Kriegsschäden. 1921 legten die Sieger die Summe auf 132 Milliarden Goldmark fest.

Fast alle Parteien lehnten den Vertrag ab, von rechts bis zur SPD. Viele nannten ihn ein „Diktat“ oder einen „Schandfrieden“. Die Regierung Scheidemann trat lieber zurück, als zu unterschreiben. Die Nationalversammlung stimmte unter Druck trotzdem zu. Denn die Sieger drohten, sonst den Krieg wieder zu beginnen.

Für die Republik war das eine schwere Last. Ihre Gegner warfen den Demokraten vor, sie hätten Deutschland verraten. Dabei hatte die Heeresleitung den Krieg verloren, nicht die Republik.

Eine Legende ist hier eine falsche Geschichte, die viele glauben. Die Dolchstoßlegende behauptete: Das deutsche Heer sei im Feld unbesiegt gewesen. Erst Streiks, Revolution und Politiker in der Heimat hätten ihm „von hinten“ den Dolch in den Rücken gestoßen. Später hetzten rechte Gruppen mit der Legende auch gegen Juden.

Das stimmt nicht. Die Heeresleitung wusste im Herbst 1918 selbst, dass der Krieg verloren war. Am 18. November 1919 sagte Paul von Hindenburg vor einem Ausschuss der Nationalversammlung, die Armee sei „von hinten erdolcht worden“. Er war im Krieg Chef der Heeresleitung gewesen. So schob er die Schuld an der Niederlage auf die Politik. Rechte Parteien wie die DNVP und die NSDAP nutzten die Legende gegen die Republik.

Die junge Republik hatte Feinde von zwei Seiten. Ganz links wollten viele Kommunisten eine Räterepublik wie in Russland. Ganz rechts wollten viele den Kaiser zurück oder eine Diktatur. Beide Seiten griffen zur Gewalt.

1919 gab es im ganzen Reich Aufstände von links, auch eine Räterepublik in München. Regierungstruppen und Freikorps schlugen sie blutig nieder. Bei den Märzkämpfen in Berlin starben fast 1.200 Menschen.

Ein Putsch ist ein Versuch, mit Gewalt die Macht zu übernehmen. Am 13. März 1920 marschierte die Marinebrigade Ehrhardt in Berlin ein. Das war ein Freikorps, das wegen des Versailler Vertrags aufgelöst werden sollte. Wolfgang Kapp ernannte sich selbst zum Kanzler. Die Truppen führte General Walther von Lüttwitz, der höchste General der Reichswehr. Deshalb heißt der Putsch auch Lüttwitz-Kapp-Putsch.

Die Reichswehr half der Regierung nicht. General Hans von Seeckt sagte sinngemäß: „Truppe schießt nicht auf Truppe.“ Die Regierung floh aus Berlin.

Trotzdem scheiterte der Putsch nach vier Tagen. Die Beamten in den Ministerien machten nicht mit. Und rund 12 Millionen Menschen legten in einem Generalstreik die Arbeit nieder. Danach kam es im Ruhrgebiet zu einem weiteren Aufstand von links. Die Reichswehr schlug ihn nieder.

Die Gerichte gingen mit den Putschisten mild um. Von 705 Verfahren vor normalen Gerichten endete nur eines mit einer Strafe. Gegen Aufständische von links verhängten die Richter dagegen oft hohe Strafen. Schon 1923 zeigte der Statistiker Emil Julius Gumbel: Bei gleichen Taten bekamen rechte Täter im Schnitt viel mildere Strafen als linke.

Rechte Täter töteten Politiker, die für die Republik standen. Am 26. August 1921 traf es Matthias Erzberger vom Zentrum. Er hatte 1918 den Waffenstillstand unterschrieben.

Am 24. Juni 1922 erschossen Mitglieder der Organisation Consul Außenminister Walther Rathenau von der DDP. Gegen Rathenau hatte es auch wegen seiner jüdischen Herkunft Hetze gegeben. Hunderttausende gingen in Berlin für die Republik auf die Straße. Kanzler Joseph Wirth sagte am Tag nach dem Mord im Reichstag: „Dieser Feind steht rechts!“ Danach beschloss der Reichstag ein Gesetz zum Schutz der Republik.

Deutschland war mit Lieferungen für die Reparationen im Rückstand. Am 11. Januar 1923 besetzten deshalb Truppen aus Frankreich und Belgien das Ruhrgebiet. Dort lag die wichtigste Industrie mit Kohle und Stahl.

Die Regierung unter Kanzler Wilhelm Cuno rief zum passiven Widerstand auf. Das heißt: nicht kämpfen, aber auch nicht für die Besatzer arbeiten. Die Arbeiter streikten, und der Staat zahlte ihre Löhne weiter. Das Geld dafür druckte er einfach neu.

Im August 1923 wurde Gustav Stresemann von der DVP Kanzler. Am 26. September beendete er den Widerstand. Das war unbeliebt, aber das Geld war am Ende.

Inflation heißt: Das Geld verliert an Wert, die Preise steigen. Schon im Krieg hatte der Staat viel Geld gedruckt. Ab 1922 stiegen die Preise immer schneller. 1923 wurde daraus eine Hyperinflation. So nennt man eine Inflation, bei der die Preise völlig außer Kontrolle geraten.

Ein Beispiel ist der Dollar. Vor dem Krieg kostete ein US-Dollar 4,20 Mark. Im Sommer 1923 war es schon eine Million Mark. Im November 1923 kostete ein Dollar 4,2 Billionen Mark. Eine Billion ist eine Eins mit zwölf Nullen.

Noch klarer wird es beim Brot. Diese Preise hat der Wissenschaftliche Dienst des Bundestags zusammengestellt:

Firmen zahlten die Löhne bald jeden Tag aus, manche sogar in der Mittagspause. Arbeiter holten ihr Geld zum Teil mit Handwagen ab. Sie kauften sofort ein. Denn bis zum Nachmittag konnte das Geld schon wieder die Hälfte wert sein.

Wer Geld gespart hatte, verlor fast alles. Das traf vor allem den Mittelstand. Wer Schulden hatte, war dagegen fein raus. Auch der Staat war seine Kriegsschulden bei den eigenen Bürgern los, zum Beispiel die Kriegsanleihen. Die Reparationen in Goldmark blieben aber. Viele Menschen verloren das Vertrauen in die Republik.

Ab dem 15. November 1923 gab es neues Geld, die Rentenmark. Für eine Rentenmark bekam man eine Billion alte Mark. Danach waren die Preise wieder stabil. Der Staat sparte hart. 400.000 Menschen im Dienst des Staates verloren ihre Arbeit.

Auch in Bayern gab es 1923 Pläne für einen Umsturz. Am Abend des 8. November 1923 stürmte Adolf Hitler mit Anhängern der NSDAP eine Versammlung im Münchner Bürgerbräukeller. Er wollte nach dem Vorbild Mussolinis „auf Berlin marschieren“.

Am 9. November zogen die Putschisten durch München. An der Feldherrnhalle stoppte die Polizei sie mit Schüssen. Mehrere Polizisten und über zehn Putschisten starben. Die NSDAP wurde verboten.

Am 1. April 1924 wurde Hitler verurteilt. Er bekam die geringste mögliche Strafe: fünf Jahre Festungshaft. Das Gericht lobte sogar seine „vaterländische Gesinnung“. Schon im Dezember 1924 kam er frei. Danach änderte er seinen Plan. Die Macht wollte er jetzt über Wahlen erringen.

Ab 1924 wurde es ruhiger. Man spricht von den Goldenen Zwanzigern oder von der Zeit der Stabilisierung. Stabil heißt: fest, sicher.

Mit der Rentenmark war die Inflation vorbei. 1924 kam die Reichsmark dazu. Im selben Jahr nahm der Reichstag den Dawes-Plan an. Er regelte die Reparationen neu. Deutschland zahlte am Anfang weniger, später mehr. Dafür bekam das Reich Kredite aus dem Ausland, vor allem aus den USA.

Mit diesem Geld wuchs die Wirtschaft. Bis 1929 stieg die Produktion um die Hälfte. Allerdings waren viele Kredite nur kurz geliehen. Das wurde später zum Problem.

1929 folgte der Young-Plan. Danach sollte Deutschland bis 1988 zahlen. Dafür zogen die Sieger 1930 ihre Truppen aus dem Rheinland ab. Rechte Parteien kämpften mit einem Volksentscheid gegen den Plan. Sie scheiterten.

Gustav Stresemann war nur 1923 für wenige Monate Kanzler. Danach war er bis zu seinem Tod 1929 Außenminister. Er wollte die Lage Deutschlands durch Verhandlungen verbessern, nicht durch Drohungen.

1925 schloss er die Verträge von Locarno. Darin erkannte Deutschland seine Grenze im Westen zu Frankreich und Belgien an. Die Grenze im Osten zu Polen ließ es offen.

Am 10. September 1926 trat Deutschland dem Völkerbund bei. Der Völkerbund war ein Bund vieler Staaten, der den Frieden sichern sollte. Deutschland bekam dort einen festen Sitz im Rat. Noch 1926 bekam Stresemann den Friedensnobelpreis. Er teilte ihn mit Aristide Briand aus Frankreich. Stresemann starb am 3. Oktober 1929.

Die Zwanziger waren eine Zeit voller neuer Ideen. Ab 1923 gab es in Deutschland Radio. Es verbreitete sich schnell. Ende der Zwanziger stand schon in jedem fünften Haushalt ein Radio. Jeden Tag gingen etwa zwei Millionen Menschen ins Kino. Die Leute tanzten den Charleston und strömten in die Stadien.

1919 gründete der Architekt Walter Gropius in Weimar das Bauhaus. Das war eine Schule für Architekten, Künstler und Designer. Sie bauten klar und schlicht. Ab 1925 saß das Bauhaus in Dessau. Sein Gebäude in Dessau setzte Maßstäbe für das moderne Bauen.

Weitere Änderungen gab es für Frauen. Sie durften wählen und gewählt werden. Mehr Frauen arbeiteten in Büros und Geschäften. Man sprach von der „neuen Frau“. Sie trug einen Bubikopf, also kurze Haare, und verdiente ihr eigenes Geld.

Golden war die Zeit aber nur für wenige. Das betont auch das Deutsche Historische Museum. Schon vor 1929 waren viele Menschen ohne Arbeit. Auf dem Land und in vielen Familien merkte man vom Glanz der Großstadt wenig.

Ein Datum aus dieser Zeit solltest du dir merken. 1925 starb Reichspräsident Ebert. Bei der Wahl seines Nachfolgers gewann Paul von Hindenburg mit 48,3 Prozent der Stimmen. Der frühere Chef der Heeresleitung war kein Freund der Republik. Er stand dem Kaiserreich näher.

Im Oktober 1929 brachen in New York die Aktienkurse ein. Das war der Beginn der Weltwirtschaftskrise. Banken aus den USA holten ihre Kredite aus Deutschland zurück. Firmen gingen pleite. Die Produktion der Industrie fiel um etwa 40 Prozent.

Die Zahl der Arbeitslosen stieg schnell. Im September 1929 waren es 1,3 Millionen. Anfang 1933 waren es über 6 Millionen. Hinter diesen Zahlen stehen Familien, die kaum noch Geld für Essen und Miete hatten.

Im März 1930 zerbrach die letzte Regierung mit einer Mehrheit im Reichstag. Es war eine Große Koalition unter Kanzler Hermann Müller von der SPD. Der Streit ging um die Arbeitslosenversicherung. Die DVP wollte höhere Beiträge für die Arbeitgeber verhindern. Die SPD wollte das Arbeitslosengeld nicht kürzen.

Ende März 1930 ernannte Hindenburg Heinrich Brüning vom Zentrum zum Kanzler. Brüning hatte keine Mehrheit im Reichstag. Er regierte deshalb mit Hilfe des Präsidenten. Eine solche Regierung heißt Präsidialkabinett.

Das ging so: Lehnte der Reichstag ein Gesetz ab, erließ der Präsident es als Notverordnung nach Artikel 48. Wollte der Reichstag die Notverordnung aufheben, löste der Präsident den Reichstag nach Artikel 25 auf. So geschah es schon im Juli 1930. Nach und nach erließ der Präsident immer mehr Notverordnungen. Der Reichstag traf sich immer seltener.

Brüning sparte hart. Er erhöhte Steuern und kürzte Löhne im Staatsdienst und Hilfen für Arbeitslose. Diese Politik nennt man Deflationspolitik. Deflation heißt: Preise und Löhne sinken. Ob sie richtig war, ist bis heute umstritten. Mehr dazu weiter unten.

Im Mai 1932 entließ Hindenburg Brüning. Neuer Kanzler wurde Franz von Papen. Er setzte im Juli 1932 die Regierung von Preußen ab, im Preußenschlag. Im Dezember 1932 folgte General Kurt von Schleicher. Auch er hielt sich nur wenige Wochen.

In der Krise wählten immer mehr Menschen Parteien, die die Republik abschaffen wollten. Ganz rechts war das die NSDAP von Hitler. Ihre Mitglieder nannten sich Nationalsozialisten. Ganz links war es die KPD der Kommunisten. Die NSDAP wuchs am schnellsten. Ihre Ergebnisse bei den Reichstagswahlen zeigt die Tabelle. Die Zahlen sind aus dem Statistischen Jahrbuch für das Deutsche Reich von 1933 berechnet.

Im Juli 1932 wurde die NSDAP stärkste Partei. Eine eigene Mehrheit bekamen die Nationalsozialisten bei diesen Wahlen aber nie. Im November 1932 verlor die NSDAP sogar Stimmen. Auch bei der Wahl des Reichspräsidenten 1932 verlor Hitler. Hindenburg gewann im zweiten Wahlgang mit 53 Prozent. Hitler kam auf knapp 37 Prozent.

Papen und Leute aus Hindenburgs Umgebung wollten Schleicher loswerden. Sie überredeten Hindenburg zu einem neuen Plan. Am 30. Januar 1933 ernannte Hindenburg Hitler zum Reichskanzler. Papen wurde Vizekanzler.

In der neuen Regierung saßen nur drei Nationalsozialisten. Die anderen Minister waren Konservative. Papen und seine Freunde glaubten, sie könnten Hitler so „einrahmen“ und lenken. Das war ein schwerer Irrtum.

Hitler wurde also nicht direkt gewählt. Der Reichspräsident ernannte ihn, wie es die Verfassung vorsah. Danach ging es schnell:

• Am 1. Februar 1933 wurde der Reichstag aufgelöst.
• Nach dem Brand des Reichstags hob eine Notverordnung am 28. Februar wichtige Grundrechte auf.
• Die Wahl am 5. März 1933 war nicht mehr frei. Gegner wurden verfolgt. Die NSDAP bekam 43,9 Prozent.
• Am 23. März 1933 beschloss der Reichstag das Ermächtigungsgesetz. Nun durfte die Regierung allein Gesetze machen. Nur die SPD stimmte dagegen. Alle 94 SPD-Abgeordneten, die noch kommen konnten, sagten Nein. Andere waren schon verhaftet oder geflohen. Ihr Vorsitzender Otto Wels bekannte sich in seiner Rede klar zur Demokratie. Die 81 Abgeordneten der KPD konnten nicht abstimmen. Sie waren verhaftet, geflohen oder hatten sich versteckt.

Damit war die Weimarer Republik am Ende. Die Verfassung wurde nie abgeschafft, aber sie galt praktisch nicht mehr.

Das ist die wichtigste Frage zum Thema. Eine einzige Ursache gibt es nicht. Viele Gründe kamen zusammen. Im Unterricht sagt man dazu: Das Scheitern war multikausal. Diese fünf Gründe solltest du kennen.

1. Die Verfassung. Der Reichspräsident hatte mit Artikel 48 viel Macht. Ab 1930 regierte er mit Notverordnungen fast ohne Reichstag. Ohne Sperrklausel saßen viele kleine Parteien im Reichstag. Mehrheiten waren schwer zu finden. Eine Regierung hielt im Schnitt nur etwa acht Monate.

2. Die Wirtschaft. Die Inflation 1923 nahm vielen ihr Erspartes. Die Weltwirtschaftskrise ab 1929 brachte über 6 Millionen Arbeitslose. Beide Krisen kosteten viel Vertrauen.

3. Versailles und die Dolchstoßlegende. Der Friedensvertrag galt fast allen als ungerecht. Die Gegner der Republik gaben den Demokraten die Schuld an der Niederlage und am Vertrag.

4. „Republik ohne Republikaner“. Viele Menschen lehnten die Demokratie ab. Rechts trauerten viele dem Kaiserreich nach. Links ging die Revolution vielen nicht weit genug. Ab Juli 1932 hatten NSDAP und KPD zusammen mehr als die Hälfte der Sitze im Reichstag.

5. Die alten Eliten. Eliten sind die Menschen in wichtigen Ämtern. Viele Offiziere, Richter und Beamte kamen aus dem Kaiserreich und standen der Republik fern. Die Reichswehr wurde zu einem „Staat im Staat“. Richter bestraften rechte Täter oft milder als linke. Und Hindenburg und seine Berater halfen am Ende mit, Hitler an die Macht zu bringen.

Welcher Grund am schwersten wog, sehen Historiker unterschiedlich. Hier stehen vier Streitfragen mit beiden Seiten. Im Lehrplan von Bayern steht ausdrücklich: Du sollst dir zu der Frage, ob die Republik „zum Scheitern verurteilt“ war, eine eigene Meinung bilden.

War die Republik von Anfang an zum Scheitern verurteilt?

• Die eine Sicht: Die Republik war von Geburt an schwer belastet. Sie entstand aus einer Niederlage, musste den Versailler Vertrag tragen und hatte Gegner von rechts und links. Schon viele Zeitgenossen sahen sie als Republik in der Dauerkrise. Viele Bücher erzählen ihre Geschichte deshalb als Geschichte der Krise.
• Die andere Sicht: Die Republik war nicht von vornherein verloren. Sie hatte große Leistungen, etwa in der Außenpolitik und im Sozialstaat. Krisen gab es auch in anderen Ländern. In 12 bis 15 anderen Staaten in Europa und der Welt endete die Demokratie zwischen den Kriegen ebenfalls. Bis zum Schluss gab es Momente, in denen ein anderer Weg möglich war.

War Weimar eine „Demokratie ohne Demokraten“?

• Die eine Sicht: In großen Teilen der Politik wurde die Republik nie wirklich angenommen. Rechte wollten das Kaiserreich zurück, Linke wollten mehr Revolution. Das Schlagwort von der „Republik ohne Republikaner“ fasst das zusammen.
• Die andere Sicht: Das Schlagwort ist zu pauschal. In SPD, Zentrum und DDP setzten sich viele für die Demokratie ein. Auch die DVP unter Stresemann kam zur Republik. Bis Ende der Zwanziger wuchs im Reichstag eine Kultur der Zusammenarbeit.

Lag der Fehler in der Verfassung?

• Die eine Sicht: Artikel 48 machte den Präsidenten zu einem „Ersatzkaiser“. Dahinter stand Misstrauen gegen die Parteien. Ohne Sperrklausel kamen viele Splitterparteien in den Reichstag. Die Verfassung erkannte die Parteien nicht einmal an.
• Die andere Sicht: Die Macht des Präsidenten war nur eine Möglichkeit. Ebert nutzte Artikel 48 in den Krisen von 1923, um die Republik zu retten. Erst Hindenburg und seine Berater machten daraus ab 1930 ein Regieren gegen den Reichstag. Auch die vielen Parteien waren kein Naturgesetz. Sie spiegelten eine gespaltene Gesellschaft.

War Brünings Sparpolitik ein Fehler?

• Die eine Sicht: Brüning versuchte mit den Mitteln, die er hatte, die Republik durch die Krise zu steuern. Sparen entsprach der herrschenden Meinung der Fachleute damals. Der Young-Plan verlangte eine stabile Währung. Und nach 1923 hatten viele Menschen große Angst vor einer neuen Inflation.
• Die andere Sicht: Brüning ordnete die Wirtschaft seinen politischen Zielen unter. Er wollte zeigen, dass Deutschland die Reparationen nicht zahlen kann, und den Staat autoritär umbauen. Dafür nahm er mehr Not und Arbeitslosigkeit in Kauf. Vorschläge für Arbeitsprogramme lehnte er ab.

Alles Wichtige passt auf eine Seite. Speichere dir das Bild oder lade den Spickzettel zur Weimarer Republik als PDF zum Ausdrucken herunter. Auf dem PDF stehen dazu drei Fragen für einen kleinen Test.

Jetzt bist du dran. Die Aufgaben werden nach unten schwerer, die letzten sind für Ältere. Überleg zuerst selbst und schau erst dann nach. Was du selbst aus dem Kopf holst, bleibt besser hängen. Warum das so ist, erklärt der Artikel über aktives Abrufen.

1. Von wann bis wann gab es die Weimarer Republik? Woher hat sie ihren Namen?
2. Ordne die Daten zu: 9. November 1918, 14. August 1919, 30. Januar 1933. Was geschah jeweils?
3. Wer rief am 9. November 1918 die Republik aus? Nenne beide Männer und was sie wollten.
4. Nenne zwei Gründe, warum die Nationalversammlung in Weimar tagte.
5. Nenne drei wichtige Merkmale der Weimarer Verfassung.
6. Quellenarbeit: Lies den Auszug aus Artikel 48 im Kasten oben. Wer bekommt hier welche Macht? Warum konnte das gefährlich werden?
7. Nenne drei Bestimmungen des Versailler Vertrags.
8. Wahrheit oder Legende? „Das deutsche Heer war 1918 im Feld unbesiegt und wurde von der Heimat verraten.“ Begründe.
9. Erkläre in drei Sätzen, wie es 1923 zur Hyperinflation kam.
10. Wer verlor bei der Inflation, wer gewann? Nenne je ein Beispiel.
11. Bring in die richtige Reihenfolge: Hitlerputsch, Kapp-Putsch, Locarno, Börsenkrach in New York, Mord an Rathenau.
12. Was ist ein Präsidialkabinett? Erkläre mit den Artikeln 48 und 25.
13. Fehler finden: „Bei der Reichstagswahl im Juli 1932 bekam die NSDAP die absolute Mehrheit, und das Volk wählte Hitler zum Kanzler.“ Finde beide Fehler.
14. Für Ältere: Nenne vier Ursachen für das Scheitern der Weimarer Republik. Ordne sie den Bereichen Politik, Wirtschaft und Gesellschaft zu.
15. Für Ältere: War die Weimarer Republik „zum Scheitern verurteilt“? Stelle je ein Argument beider Seiten dar.

1. Von 1918/19 bis 1933. Den Namen hat sie von der Stadt Weimar. Dort tagte 1919 die Nationalversammlung und beschloss die Verfassung.
2. 9. November 1918: Ausrufung der Republik. 14. August 1919: Die Weimarer Verfassung tritt in Kraft. 30. Januar 1933: Hindenburg ernennt Hitler zum Reichskanzler.
3. Philipp Scheidemann (SPD) rief die deutsche Republik aus. Er wollte eine parlamentarische Demokratie. Karl Liebknecht (Spartakusbund) rief die „freie sozialistische Republik“ aus. Er wollte eine Republik der Räte.
4. Zum Beispiel: In Berlin war es zu unruhig. Weimar als Stadt der Klassik sollte im Ausland Eindruck machen. Und eine Stadt außerhalb Berlins sollte Menschen gewinnen, die Preußen und Berlin ablehnten.
5. Zum Beispiel: Männer und Frauen ab 20 wählen. Es gibt Grundrechte. Das Volk wählt auch den Präsidenten. Der Präsident hat mit Artikel 48 ein Notstandsrecht.
6. Der Reichspräsident bekommt die Macht, bei Gefahr für Sicherheit und Ordnung alles Nötige zu tun, notfalls mit dem Militär. Er darf auch Grundrechte aufheben. Gefährlich wurde das, weil ein Präsident so ohne Reichstag regieren konnte. Ab 1930 passierte genau das.
7. Zum Beispiel: Verlust von etwa einem Siebtel des Gebiets in Europa und aller Kolonien, Heer nur 100.000 Mann, Rheinland besetzt, Reparationen, Artikel 231 zur Verantwortung für die Kriegsschäden.
8. Legende. Die Heeresleitung wusste im Herbst 1918 selbst, dass der Krieg verloren war. Die Geschichte vom „Dolchstoß“ verbreiteten Hindenburg und rechte Parteien. Sie schoben so die Schuld auf die Republik.
9. Schon im Krieg druckte der Staat viel Geld. 1923 besetzten Frankreich und Belgien das Ruhrgebiet. Der Staat bezahlte den passiven Widerstand mit frisch gedrucktem Geld, und das Geld verlor immer schneller an Wert.
10. Verlierer: Menschen mit Ersparnissen, etwa der Mittelstand. Gewinner: Menschen mit Schulden, zum Beispiel der Staat mit seinen Kriegsanleihen.
11. Kapp-Putsch (1920), Mord an Rathenau (1922), Hitlerputsch (1923), Locarno (1925), Börsenkrach in New York (1929).
12. Eine Regierung ohne Mehrheit im Reichstag, die nur mit dem Präsidenten regiert. Er erlässt Gesetze als Notverordnung nach Artikel 48. Will der Reichstag sie aufheben, löst der Präsident ihn nach Artikel 25 auf.
13. Fehler 1: Bei freien Reichstagswahlen bekam die NSDAP nie die absolute Mehrheit. Im Juli 1932 bekam sie 37,3 Prozent. Fehler 2: Hitler wurde nicht gewählt, sondern am 30. Januar 1933 von Hindenburg ernannt.
14. Zum Beispiel: Politik: Artikel 48, viele kleine Parteien, alte Eliten in Heer und Justiz. Wirtschaft: Inflation 1923, Weltwirtschaftskrise ab 1929. Gesellschaft: viele Gegner der Republik, die Dolchstoßlegende und der Ärger über Versailles.
15. Dafür: Die Republik war von Anfang an belastet, durch Niederlage, Versailles und Gegner von rechts und links. Dagegen: Zwischen 1924 und 1929 war sie recht stabil, und bis zum Schluss gab es Momente, in denen ein anderer Weg möglich war. Deine eigene Meinung begründest du mit diesen Argumenten.

Das regelt jedes Bundesland in seinem Lehrplan selbst. Meist kommt die Weimarer Republik in der 9. oder 10. Klasse dran. In der Oberstufe wird sie oft noch einmal genauer behandelt. Ein Beispiel ist das Gymnasium in Bayern. Dort steht sie im Lehrplan der 9. Klasse. Als wichtige Daten nennt der Lehrplan 1918 Novemberrevolution, 1923 Krisenjahr, 1929 Weltwirtschaftskrise und den 30. Januar 1933. Du sollst sagen, was an der Verfassung gut und was schwach war. Und du sollst das Scheitern mit mehreren Gründen erklären. Alles dazu findest du in diesem Artikel.

So bleibt das Thema hängen:

• Zeichne den Zeitstrahl aus dem Kopf. Schreib die Daten auf, ohne nachzuschauen. Vergleiche dann mit der Tabelle oben.
• Erklär es laut. Erzähl einer anderen Person, warum die Republik scheiterte. Wo du stockst, fehlt dir noch etwas. So funktioniert die Feynman-Technik.
• Wiederhole verteilt. Geh die Daten an drei Tagen kurz durch, statt einmal lang. Warum das hilft, steht im Artikel zu Spaced Repetition.
• Plane die Woche vor der Arbeit. Einen Plan für sieben Tage findest du in der Klausurvorbereitung in 7 Tagen.

Hakt es in Geschichte, hilft Lerntwin. Es erklärt Schritt für Schritt und fragt nach, statt die Lösung vorzusagen. Sitzt etwas nicht, erklärt es noch mal anders, zum Beispiel mit einem neuen Vergleich. So funktioniert Lerntwin.