Lernen in den Ferien: Ja oder nein? Wie viel ist sinnvoll?

Die kurze Antwort: Ja, in kleinen Portionen. Denn zuerst sind Ferien zum Erholen da. So sieht es auch das Schulministerium in Nordrhein-Westfalen: „Ferien dienen der Erholung.“ Gleichzeitig vergessen Kinder ohne Übung einen Teil des Lernstoffs. Beim Lesen ist der Verlust meist kleiner, vor allem wenn Kinder in den Ferien lesen. Beim Rechnen und in der Rechtschreibung ist er größer.

Ob dein Kind in den Ferien lernen sollte, hängt also von der Lage ab. Kommt es in der Schule gut mit, braucht es kaum Übung. Ein Buch und etwas Rechnen im Alltag reichen dann. Hat es eine echte Lücke, können die Ferien eine gute Zeit sein, sie in Ruhe zu schließen. Ohne Stundenplan und Klassenarbeiten fällt das vielen Kindern leichter.

Trifft nichts davon zu? Dann darf dein Kind die Ferien genießen. Lesen, spielen und draußen sein sind dann genug.

Fachleute nennen das Vergessen über die Ferien den Ferieneffekt. Auf Englisch heißt er „summer slide“. Die meisten Studien dazu kommen aus den USA. Dort sind Schule und Ferien anders geregelt als bei uns. Die Ergebnisse lassen sich deshalb nicht eins zu eins übertragen.

Die große Übersicht von 1996: Der Forscher Harris Cooper und sein Team werteten 39 Studien aus. Die 13 neuesten fassten sie zusammen. Über den Sommer verloren Kinder im Schnitt etwa einen Monat Lernfortschritt. In Mathe war der Verlust größer als beim Lesen. Am stärksten traf es das Rechnen und die Rechtschreibung. Beim Lesen gab es einen Unterschied nach dem Einkommen der Familie: Kinder aus Familien der Mittelschicht legten zu, Kinder aus ärmeren Familien verloren. In höheren Klassen war der Effekt größer.

Warum ist das so? Das Team vermutet zwei Gründe. Lesen kann man in den Ferien überall, Rechnen übt man dort eher selten. Und Fakten und feste Rechenwege vergisst man schneller als Dinge, die man verstanden hat.

Eine Studie aus Österreich (2015): Manuela Paechter und ihr Team testeten 182 Kinder zwischen 10 und 12 Jahren. Sie gingen in die 5. und 6. Klasse und lebten auf dem Land. Die Sommerferien dauerten neun Wochen. Danach waren die Kinder schwächer bei Rechenaufgaben, die sie im Kopf lösen mussten, und in der Rechtschreibung. Beim Lesen wurden sie sogar besser. Nach neun Schulwochen hatten sie die Verluste wieder aufgeholt. Die Erklärung des Teams: Lesen üben Kinder auch zu Hause, Rechnen und Rechtschreibung fast nur in der Schule.

Und in Deutschland? Hier gibt es nur wenige Daten. Die Studie aus Österreich nennt eine Untersuchung von 2008. Sie testete Kinder der Klassen 5 bis 7 vor und nach sechs Wochen Sommerferien. 60 Prozent schnitten danach in Mathe schlechter ab. Beim Lesen fand sie keine Verluste. Eine zweite deutsche Untersuchung aus demselben Jahr fand bei Kindern aus zugewanderten Familien einen kleinen Verlust beim Lesen.

Neuere Daten zeigen große Unterschiede. Eine Auswertung aus den USA mit 3,4 Millionen Schülern fand 2019: Verluste über den Sommer sind häufig, aber nicht unvermeidlich. Wer im Schuljahr am meisten dazugelernt hatte, verlor im Sommer oft am meisten (Kuhfeld, 2019). Eine andere Studie, ebenfalls aus den USA, zeigt, wie breit die Spanne ist. Manche Kinder lernen im Sommer weiter. Andere verlieren fast alles, was sie im Schuljahr dazugelernt haben (Atteberry und McEachin, 2021). Herkunft und Einkommen der Eltern erklärten davon nur einen kleinen Teil.

Wie stark die Ferien Kinder aus ärmeren und reicheren Familien auseinanderbringen, ist umstritten. Forscher um Paul von Hippel zeigten 2019: Ältere Studien haben diese Unterschiede wegen der Art der Tests womöglich zu groß gemessen. Klar ist: Ohne Übung geht meist ein Teil des Stoffs verloren. Wie viel, ist von Kind zu Kind verschieden.

Was heißt das für dich? Panik ist nicht nötig. Im Schnitt sind die Verluste klein, in der Übersicht von 1996 etwa ein Monat Lernfortschritt. In der Studie aus Österreich waren sie nach den ersten Schulwochen wieder aufgeholt. Kurzes Üben in Mathe und Rechtschreibung kann helfen. Das Lesen hält sich bei vielen Kindern, wenn sie in den Ferien lesen.

Ferien sind kein Loch im Schuljahr. Sie gehören dazu, und das mit Absicht. Laut Kultusministerkonferenz werden die Ferien vor allem nach pädagogischen Gesichtspunkten festgesetzt. Zusammen sind es 75 Werktage im Schuljahr, zwölf Samstage eingerechnet. Die Sommerferien dauern mindestens sechs Wochen.

Erholung und Lernen schließen sich nicht aus. Zwei Befunde aus der Forschung zeigen das:

• Schlaf festigt Gelerntes. Im Schlaf speichert das Gehirn, was es neu gelernt hat. So fasst es eine große Übersicht zusammen (Diekelmann und Born, 2010). Ausschlafen in den Ferien ist also keine verlorene Zeit.
• Verteilt lernen wirkt besser. Wer Stoff in mehreren kurzen Runden übt, behält ihn besser als nach einer einzigen großen Sitzung. Das zeigt eine Auswertung von 317 Experimenten (Cepeda und Team, 2006). Für die Ferien heißt das: lieber oft kurz als selten viel.

Plane deshalb zuerst die freien Tage. Die Lernzeit kommt danach. Wie verteiltes Lernen im Alltag aussieht, steht im Ratgeber Lernen lernen.

Die Werte unten sind unsere Empfehlung. Wir haben sie aus den Befunden oben abgeleitet: kurz, verteilt und mit freien Tagen.

Zum Vergleich: In Nordrhein-Westfalen sind an Schultagen für Hausaufgaben in Klasse 1 und 2 bis zu 30 Minuten vorgesehen. In Klasse 8 bis 10 sind es bis zu 75 Minuten. In den Ferien darf es deutlich weniger sein.

Lesen zählt extra. Liest dein Kind gern, darf es so viel lesen, wie es mag. Comics und Sachbücher zählen auch.

Die Zeit ist eine Obergrenze, kein Soll. Schafft dein Kind an einem Tag nur fünf Minuten, ist das in Ordnung. Wichtiger als die Minuten ist, dass es regelmäßig und gern übt. Passt den Plan an die individuelle Lage deines Kindes an.

Auch der Zeitpunkt zählt. So könnt ihr die Ferien gestalten, das ist unsere Empfehlung:

• Die erste Woche ist lernfrei. Nach dem letzten Schultag tut Abstand gut. In kurzen Ferien gilt das für die ersten zwei, drei Tage.
• Eine feste, kurze Zeit am Tag. Zum Beispiel nach dem Frühstück, bevor der Tag losgeht. Dann ist die Übung schnell erledigt, und der Rest des Tages ist frei.
• Feste lernfreie Tage. Wochenende, Feiertage, Ausflüge und der Urlaub bleiben ohne Lernen. In den Koffer muss kein Übungsheft.
• Die letzten zwei, drei Tage: sanft starten. Ein kurzer Blick in die Hefte, die Schultasche packen, wieder früher ins Bett. So wird der erste Schultag kein Sprung ins kalte Wasser.

Lernen in den Ferien muss nicht nach Schule aussehen. Viel passiert nebenbei und spielerisch im Alltag. Diese Ideen lohnen sich besonders.

Eine Übersicht von 41 Lese-Programmen in den Sommerferien kam 2013 zu einem klaren Ergebnis: Lesen in den Ferien verbesserte das Lesen. Das galt auch für Programme zu Hause, bei denen Kinder Bücher selbst aussuchten. Kinder aus Familien mit wenig Geld profitierten am meisten (Kim und Quinn, 2013). Die Studien stammen aus den USA und Kanada.

Lass dein Kind deshalb selbst wählen. Ein Besuch in der Bücherei ist ein guter Ferienstart. Kleine Kinder hören gern zu, wenn du vorliest. Größere lesen dir vielleicht selbst eine Seite vor. Liest dein Kind nicht gern, findest du Ideen im Ratgeber Kind liest nicht gerne.

Beim Rechnen und in der Rechtschreibung ist der Verlust in den Studien am größten. Zum Glück steckt im Alltag viel Mathe. Beim Backen wiegt dein Kind Zutaten ab oder halbiert ein Rezept. Beim Einkaufen rechnet es Preise zusammen und schätzt das Wechselgeld. Im Auto schätzt es, wie lange die Fahrt noch dauert. Würfel- und Kartenspiele trainieren Zählen und Kopfrechnen.

Für das Einmaleins reichen ein paar Minuten am Tag. Ideen dazu stehen im Ratgeber Einmaleins lernen.

Hat dein Kind eine Lücke, nehmt euch genau diese eine vor, statt das ganze Fach zu wiederholen. Frag vor den Ferien die Lehrer, was im neuen Schuljahr gebraucht wird. Oft hilft auch ein Blick in die letzte Arbeit. Übt dann in kleinen Portionen, etwa 15 Minuten an drei Tagen. Am Wochenende schaut ihr kurz: Was klappt schon?

Beim Aufarbeiten kann Lerntwin helfen. Es begleitet dein Kind beim Erarbeiten von Schulstoff zu Hause, in kleinen Schritten und in Ruhe. Es fragt nach, statt die Lösung vorzusagen. Im Elternbereich siehst du, woran dein Kind gearbeitet hat. Wie das aussieht, zeigt So funktioniert Lerntwin.

Vokabeln brauchen Wiederholung. Statt einer großen Runde lieber jeden zweiten Tag fünf Minuten. Wichtig ist dabei das Abfragen. In einem Versuch lernten Studenten Vokabeln einer fremden Sprache. Wer sich immer wieder selbst abfragte, wusste später viel mehr. Nur nochmal lesen brachte dagegen kaum etwas (Karpicke und Roediger, 2008).

Das klappt auch ohne Heft: Dein Kind nennt beim Spaziergang fünf Wörter auf Englisch. Oder es erklärt dir eine Regel, als wärst du der Schüler.

Auch die Rechtschreibung leidet in den Sommerferien oft. Schreiben geht auch ohne Diktat. Ein Ferientagebuch mit drei Sätzen am Tag. Eine Postkarte an Oma. Eine Einkaufsliste für das Picknick. Ältere Kinder schreiben einen kurzen Reisebericht. Fehler verbesserst du nur, wenn dein Kind das möchte. Sonst bleibt der Spaß auf der Strecke.

Bei Ausflügen gibt es viel zu entdecken: Tiere im Wald, eine Burg, ein Museum, ein Kürbisfeld. Dein Kind kann vorher nachlesen, was es dort sieht. Unterwegs liest es Schilder und Karten. So wird der Ausflug zur Lernzeit, ohne dass es sich so anfühlt.

Klasse 1 und 2: Hier geht es vor allem ums Lesen. Lies vor und lass dein Kind kurze Texte selbst lesen. Dazu kommt Rechnen mit Dingen aus dem Alltag, etwa beim Tischdecken oder beim Zählen im Garten. Nach Klasse 1 sitzen Buchstaben und Zahlen oft noch nicht fest. Ein paar Minuten Lesen am Tag halten sie frisch.

Klasse 3 und 4: Jetzt kommen Einmaleins, schriftliches Rechnen und mehr Rechtschreibung dazu. Wählt eine Sache, die noch wackelt. Vor dem Wechsel auf die weiterführende Schule muss dein Kind nichts vorlernen. Unser Rat: Wichtiger ist, dass Lesen und Grundrechnen sicher sitzen.

Klasse 5 bis 7, etwa am Gymnasium oder an der Realschule: Vokabeln in kleinen Portionen und eine Lücke in Mathe sind ein guter Plan. Dein Kind plant jetzt mit. Es darf selbst entscheiden, welches Fach es übt und wann.

Klasse 8 bis 10: Jugendliche planen selbst. Du bietest Hilfe an, kontrollierst aber nicht jeden Tag. Steht nach den Ferien eine Prüfung oder eine Nachprüfung an, lohnt sich ein schriftlicher Plan. Er hilft, die Zeit gut zu verteilen und freie Tage einzuhalten.

Viele Eltern fragen: Dürfen Lehrer Hausaufgaben in den Ferien aufgeben? Das regelt jedes Bundesland selbst. In mehreren Ländern sind die Ferien ausdrücklich frei. Drei Beispiele:

In Bayern steht das in der Schulordnung, Paragraf 28. Dort heißt es: „Sonntage, Feiertage und Ferien sind von Hausaufgaben freizuhalten.“ In Nordrhein-Westfalen nennt das Schulministerium einen Grund für Ausnahmen: Ein Kind hat wegen Krankheit lange gefehlt und will Stoff nachholen. In Niedersachsen stellen Grundschulen über die Ferien keine Hausaufgaben, so das Kultusministerium.

In den anderen Ländern gelten eigene Regeln. Bist du unsicher, frag bei der Schule nach. Das gilt auch für ältere Schüler in Niedersachsen. Freiwilliges Üben ist immer möglich. Gibt die Schule freiwilliges Material für die Ferien mit, entscheidet ihr als Familie, wie viel davon ihr macht.

„Es sind Ferien!“ Diesen Satz hörst du bestimmt. Und dein Kind hat ja recht: Ferien sind frei. Ist Üben trotzdem sinnvoll, klappt es mit diesen Schritten:

• Gemeinsam entscheiden: Erklär, warum ein bisschen Übung hilft. Dann sucht dein Kind mit aus: welches Fach, welche Uhrzeit, welche Tage.
• Vorher abmachen: Die Absprache steht, bevor die Ferien beginnen. Dann muss nicht jeden Morgen verhandelt werden.
• Die Uhr entscheidet: Ein Wecker zeigt die 15 Minuten. Ist die Zeit um, ist Schluss, auch mitten in der Aufgabe.
• Danach kommt etwas Schönes: Schwimmbad, Freunde, Spielen. Das Üben ist ein kleiner Teil des Tages, nicht der ganze.
• Keine Strafe: Üben ist kein Nachsitzen für ein schlechtes Zeugnis. Sonst verbindet dein Kind die Ferien mit Ärger.
• Ausnahmen erlauben: An einem schlechten Tag fällt die Übung aus. Morgen geht es weiter.

Bleibt es beim Nein, obwohl die Zeit kurz ist? Dann lohnt sich ein Blick auf die Gründe. Mehr dazu steht im Ratgeber Kind zum Lernen motivieren.

Die Weihnachtsferien sind kurz. Die Studien zum Ferieneffekt betreffen vor allem den langen Sommer. Im Winter reicht deshalb sehr wenig. So kann ein Plan für zwei Wochen mit einem Grundschulkind aussehen:

In den Weihnachtsferien spielen Bildschirme oft eine große Rolle. Wie ihr dafür Regeln findet, steht im Ratgeber Bildschirmzeit für Kinder.

Ein Plan auf Papier macht die Absprache sichtbar. Dafür haben wir eine kostenlose Vorlage gebaut. Sie hat zwei Seiten.

Auf Seite 1 steht eure Absprache: Name, Ferien, ein Ziel und wie viele Minuten an welchen Tagen. Ihr kreuzt an, was dein Kind üben möchte. Dazu kommen die freien Tage. Am Ende unterschreiben alle.

Auf Seite 2 steht der Abhak-Plan für drei Wochen. Nach jeder Übung malt dein Kind ein Kästchen aus. Freie Tage bekommen eine Sonne. Für lange Sommerferien druckst du Seite 2 zweimal aus.

Ferien-Lernplan als PDF herunterladen

Du musst heute nicht die ganzen Ferien planen. Diese fünf Schritte reichen:

Danach ist Schluss für heute. Die Ferienzeit soll sich nach Ferien anfühlen. Ein bisschen Übung passt trotzdem hinein.