If-Clauses einfach erklärt: Typ 1, 2 und 3 mit Übungen

If-Clauses sind Bedingungssätze. Auf Englisch heißen sie auch conditional sentences. Ein solcher Satz hat zwei Teile:

• Der if-Satz nennt die Bedingung. Er beginnt mit if, auf Deutsch „wenn“ oder „falls“.
• Der Hauptsatz nennt die Folge. Er sagt, was dann passiert.

Auf Englisch heißt der if-Satz if clause, der Hauptsatz main clause.

Ein Beispiel: If it rains, we will stay at home. Die Bedingung ist: Es regnet. Die Folge ist: Wir bleiben zu Hause.

Die beiden Teile kannst du tauschen, der Sinn bleibt gleich: We will stay at home if it rains. Nur das Komma fällt dann weg. Mehr dazu erfährst du weiter unten.

Es gibt drei wichtige Typen und einen Sonderfall, den Typ 0. In manchen Schulbüchern heißen die drei Typen auch Typ I, II und III. Welchen Typ du nimmst, hängt von einer Frage ab: Wie wahrscheinlich ist die Bedingung?

Typ 1 verwendest du für Dinge, die wirklich passieren können. Es geht um jetzt oder um die Zukunft. Die Bedingung ist gut möglich.

Bildung: if + Simple Present, will + Grundform

Das Simple Present ist die einfache Gegenwart, also I play oder she plays. Die Grundform ist das Verb ohne Endung, etwa go oder help. Sie heißt auch Infinitiv.

• If it rains tomorrow, we will stay at home.
• If you hurry, you will catch the bus.
• If she doesn’t study, she won’t pass the test.

Achte auf das s bei he, she und it: If Tom comes, we will start. Die Verneinung bildest du mit don’t oder doesn’t. Statt will not sagt man meist kurz won’t.

Im Hauptsatz darf statt will auch can, may, might oder should stehen: If you finish early, you can go outside. Oder als Rat: If you feel ill, you should stay at home. Auch eine Aufforderung passt: If you see Lisa, tell her to call me.

Typ 2 nimmst du, wenn etwas unwahrscheinlich ist oder gar nicht stimmt. Du stellst dir eine Situation nur vor. Auf Deutsch sagst du dann „hätte“, „wäre“ oder „würde“.

Bildung: if + Simple Past, would + Grundform, also would mit dem Infinitiv

• If I had a dog, I would walk it every day. Du hast aber keinen Hund.
• If we lived by the sea, we would go swimming every day.
• If he knew the answer, he would tell us.

Das Simple Past im if-Satz meint hier keine Vergangenheit. Es zeigt nur: Das ist weit weg von der Wirklichkeit. Statt would passt im Hauptsatz auch could oder might: If I were taller, I could reach the top shelf.

If I were you: Beim Verb be nimmst du im if-Satz oft were, auch bei I, he, she und it. Mit If I were you, I would … gibst du einen Rat: „An deiner Stelle würde ich …“. Im Alltag hört man auch was. In der Klassenarbeit ist were die sichere Wahl.

Typ 3 schaut zurück. Die Sache ist vorbei, und du kannst sie nicht mehr ändern. Du stellst dir vor, was anders gekommen wäre. Auf Deutsch sagst du dann zum Beispiel: „Wenn ich gelernt hätte, hätte ich bestanden.“

Bildung: if + Past Perfect, would have + 3. Form

Das Past Perfect bildest du aus had und der 3. Form des Verbs, zum Beispiel had learned. Die 3. Form heißt auch Past Participle. Bei unregelmäßigen Verben musst du sie lernen, etwa go – went – gone. Eine Liste findest du im Artikel zu Simple Past und Present Perfect.

• If I had learned more, I would have passed the test. Du hast aber nicht genug gelernt.
• If we had left earlier, we wouldn’t have missed the train.
• If she hadn’t forgotten her phone, she could have called us.

Achtung bei der Kurzform ’d: Sie kann für had oder für would stehen. In If I’d known, I’d have come heißt das erste ’d had, das zweite would. Die Regel hilft dir: In den if-Satz gehört kein would.

Manchmal folgt etwas jedes Mal aus der Bedingung. Das sind Naturgesetze, Tatsachen oder feste Gewohnheiten. Dann stehen beide Teile im Simple Present. Statt if geht hier oft auch when.

• If you heat ice, it melts.
• If I drink cola in the evening, I can’t sleep.

Für Fortgeschrittene gibt es noch Mischformen, die mixed conditionals. Eine Bedingung aus der Vergangenheit hat dann eine Folge in der Gegenwart: If I had gone to bed earlier, I wouldn’t be so tired now. Für die meisten Klassenarbeiten reichen die Typen 1 bis 3.

Der Deutsch-Trick: Hör auf das deutsche Verb im wenn-Satz.

• „Wenn es regnet, bleiben wir zu Hause.“ Normale Gegenwart, also Typ 1.
• „Wenn ich Zeit hätte, würde ich helfen.“ Mit hätte, wäre oder würde ist es Typ 2.
• „Wenn ich gelernt hätte, hätte ich bestanden.“ Hätte oder wäre mit gelernt, gewesen oder gegangen: Typ 3.

Beim Komma ist das Englische einfacher als das Deutsche. Es gibt nur eine Regel:

• Steht der if-Satz vorne, kommt ein Komma: If you call me, I will come.
• Steht der Hauptsatz vorne, kommt kein Komma: I will come if you call me.

Im Deutschen trennst du Nebensätze immer mit Komma ab. Diese Gewohnheit führt im Englischen schnell zu einem Komma zu viel.

Die meisten Fehler entstehen, weil man aus dem Deutschen übersetzt. Dort steht „würde“ oft auch im wenn-Satz. Im Englischen geht das nicht. Diese Fehler kommen besonders oft vor:

Du weißt nicht, welchen Typ du brauchst? Dann gehst du diese drei Fragen der Reihe nach durch. Sobald du einmal Ja sagst, hast du den Typ.

So sieht das an einem Beispiel aus: If I ___ (win) the lottery, I ___ (buy) a horse. Vorbei ist nichts. Eine Regel ist es auch nicht. Und ein Lottogewinn ist sehr unwahrscheinlich. Also nimmst du Typ 2: If I won the lottery, I would buy a horse.

Jetzt bist du dran. Löse erst alle Aufgaben und schau dann in die Lösungen. Was du selbst aus dem Kopf holst, merkst du dir besser. Warum das so ist, erklärt der Artikel über aktives Abrufen.

Teil A: Setz die Verben in der richtigen Form ein. Den Typ findest du in Klammern.

1. (Typ 1) If it ___ (rain) tomorrow, we ___ (stay) at home.
2. (Typ 1) If you ___ (not hurry), you ___ (miss) the bus.
3. (Typ 0) If you ___ (heat) ice, it ___ (melt).
4. (Typ 2) If I ___ (have) more time, I ___ (learn) the guitar.
5. (Typ 2) If I ___ (be) you, I ___ (say) sorry.
6. (Typ 2) We ___ (go) swimming every day if we ___ (live) by the sea.
7. (Typ 3) If she ___ (study) more, she ___ (pass) the test last week.
8. (Typ 3) If we ___ (leave) earlier, we ___ (not miss) the train yesterday.

Teil B: Richtig oder falsch? Verbessere die falschen Sätze.

9. If I would know the answer, I would tell you.
10. If it will be sunny tomorrow, we will go swimming.
11. I will help you if you ask me.
12. If you see Lisa tell her to call me.
13. If I had known about the party, I would have come.

1. rains und will stay. Typ 1: Gegenwart im if-Satz, will im Hauptsatz.
2. don’t hurry und will miss. Verneint wird hier mit don’t.
3. heat und melts. Bei Typ 0 nimmst du in beiden Teilen die einfache Gegenwart. Bei it bekommt das Verb ein s.
4. had und would learn. Typ 2: Vergangenheitsform im if-Satz, would im Hauptsatz.
5. were und would say. Bei If I were you heißt es were, auch nach I.
6. would go und lived. Hier kommt der Hauptsatz zuerst, darum gibt es kein Komma.
7. had studied und would have passed. Typ 3: Past Perfect im if-Satz, would have im Hauptsatz.
8. had left und wouldn’t have missed. Die Verneinung von would have heißt wouldn’t have.
9. Falsch. Richtig ist If I knew the answer, I would tell you. Das would gehört nicht in den if-Satz.
10. Falsch. Richtig ist If it is sunny tomorrow, we will go swimming. Auch will hat im if-Satz von Typ 1 nichts zu suchen.
11. Richtig. Der Hauptsatz kommt zuerst, deshalb fehlt das Komma zu Recht.
12. Falsch. Richtig ist If you see Lisa, tell her to call me. Der if-Satz kommt zuerst und braucht ein Komma.
13. Richtig. Past Perfect im if-Satz und would have im Hauptsatz: Das ist Typ 3.

In welcher Klasse die If-Clauses drankommen, regelt jedes Bundesland selbst. Meist kommt Typ 1 zuerst, die anderen folgen später. So übst du am besten:

• Ein Satz pro Typ über dich. Schreib zu jedem Typ einen Satz über dein Leben, zum Beispiel: If I finish my homework early, I will meet my friends. Eigene Sätze merkst du dir besser als fremde.
• Erst die Frage, dann die Form. Frag dich bei jeder Aufgabe zuerst: Wie wahrscheinlich ist es? Erst dann schreibst du die Verben.
• Unregelmäßige Verben wiederholen. Für Typ 3 brauchst du die 3. Form. Lern jeden Tag ein paar Verben und wiederhole sie nach einigen Tagen. Warum das wirkt, erklärt der Artikel zu Spaced Repetition.
• Erklär es jemandem. Erkläre einer anderen Person die drei Typen in eigenen Worten. Das ist die Feynman-Technik.
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