Relative Clauses: who, which, that und 20 Übungen mit Lösungen

Ein Relativsatz ist ein Nebensatz. Ein Nebensatz hat ein eigenes Verb, kann aber nicht allein stehen. Der Relativsatz beschreibt ein Nomen genauer. Er sagt dir, welche Person oder Sache gemeint ist. Oder er liefert eine Zusatzinfo.

The boy who lives next door plays the drums.
Der Junge, der nebenan wohnt, spielt Schlagzeug.

Das Nomen, um das es geht, heißt Bezugswort. Hier ist es the boy. Direkt danach beginnt der Relativsatz. An seinem Anfang steht ein Relativpronomen, auf Englisch relative pronoun. Hier ist es who. Es zeigt zurück auf the boy.

Mit Relativsätzen sparst du dir Wiederholungen. Aus zwei kurzen Sätzen wird einer:

I have a cousin. She lives in London. → I have a cousin who lives in London.

Im Deutschen beginnt ein Relativsatz meist mit der, die, das, seltener mit welcher, welche, welches. Das Pronomen richtet sich nach dem Geschlecht des Nomens: der Mann, der …, die Frau, die …, das Kind, das … Mehr zu das als Relativpronomen steht im Artikel das oder dass.

Im Englischen gibt es kein der, die, das. Du fragst nur: Geht es um eine Person oder um eine Sache? Danach wählst du who oder which.

Der zweite große Unterschied ist das Komma. Im Deutschen trennst du jeden Relativsatz mit Komma ab. Das zeigt dir der Artikel zur Kommasetzung. Im Englischen steht nur bei manchen Relativsätzen ein Komma. Welche das sind, liest du weiter unten. Hier passieren die meisten Fehler.

Welches Relativpronomen passt, hängt vom Bezugswort ab. Die Grafik zeigt dir die wichtigsten auf einen Blick.

Who steht für Menschen. Das können einzelne Personen sein oder mehrere.

• The girl who won the race is my cousin.
• The people who live upstairs are very nice.

Bei Haustieren hörst du manchmal auch who: That’s the dog who always barks at me. Für Dinge nimmst du nie who.

Which steht für Sachen und für Tiere.

• I lost the pen which my grandma gave me.
• We have a hamster which sleeps all day.
• I like stories which are a bit scary.

Which kann sich auch auf einen ganzen Satz beziehen. Dann steht davor ein Komma: Tom passed the test, which surprised everyone. Tom hat bestanden, was alle überrascht hat. Im Deutschen sagst du hier „was“. Auf Englisch heißt es trotzdem which, nie what.

That kann who und which ersetzen. Es passt also für Personen, Dinge und Tiere. That klingt etwas lockerer. Im Gespräch hörst du es sehr oft.

• The girl that won the race is my cousin.
• I lost the pen that my grandma gave me.

Aber: That steht nur in Relativsätzen ohne Komma. Nach einem Komma ist that falsch. Auch direkt nach einer Präposition wie with oder about steht nie that.

Nach einem Superlativ wie the best oder the biggest steht oft that: This is the best film that I have ever seen.

Whose zeigt, wem etwas gehört. Auf Deutsch heißt es dessen oder deren. Danach folgt immer ein Nomen.

• Do you know the boy whose bike was stolen? Kennst du den Jungen, dessen Fahrrad gestohlen wurde?
• That’s the woman whose cat sleeps in our garden.

Es passt zu Personen und Tieren. Manchmal steht es auch bei Dingen: It’s a song whose title I always forget.

Verwechsle whose nicht mit who’s. Who’s ist die Kurzform von who is: Who’s there?

Whom ist die Objektform von who. Du nimmst es für eine Person, mit der etwas passiert. Du findest es vor allem in Briefen und Sachtexten, meist nach einer Präposition: the teacher to whom I wrote. Im Gespräch hört man whom selten. Dort heißt es eher: the teacher I wrote to.

Im Bildungsplan von Baden-Württemberg steht whom zum Beispiel nur zum Verstehen. Selbst schreiben musst du es dort nicht.

Nach Orten, Zeiten und Gründen kann ein Relativsatz auch mit where, when oder why beginnen. Manche Grammatiken nennen diese Wörter Relativadverbien. Adverbien sind Wörter, die sagen, wo, wann oder warum etwas passiert.

• where für Orte: This is the park where we can play football.
• when für Zeiten: Friday is the day when we have PE. PE ist der Sportunterricht.
• why für Gründe, meist nach the reason: That’s the reason why I was late.

Statt where geht auch eine Präposition mit which. The park where we can play football heißt dasselbe wie the park in which we can play football. Das klingt aber sehr förmlich.

Es gibt zwei Arten von Relativsätzen. Sie unterscheiden sich in der Bedeutung und beim Komma.

Ein defining relative clause ist ein notwendiger Relativsatz. Er sagt dir, wen oder was der Sprecher genau meint. Ohne ihn fehlen wichtige Informationen.

The bus which goes to the station leaves at eight.

Welcher Bus? Der zum Bahnhof. Ohne den Relativsatz wüsstest du das nicht.

Manche Bücher nennen sie auch bestimmende Relativsätze. In englischen Grammatiken heißen sie manchmal restrictive relative clauses.

Defining clauses stehen ohne Komma. Du kannst who, which, that und whose nehmen. Ist das Pronomen das Objekt, darfst du es sogar weglassen. Mehr dazu steht bei den contact clauses.

Ein non-defining relative clause ist ein nicht notwendiger Relativsatz. Du weißt schon, wer gemeint ist. Der Relativsatz liefert nur zusätzliche Informationen. Du könntest ihn streichen, und der Satz bliebe klar.

Lena, who sits next to me, has two cats.

Für non-defining clauses gelten drei Regeln:

• Sie stehen zwischen zwei Kommas. Steht der Relativsatz am Satzende, reicht ein Komma davor: I often play with Lena, who lives in our street.
• Du nimmst who, which oder whose, förmlich auch whom, aber nie that: Emma, whose mum comes from Spain, speaks Spanish at home.
• Das Pronomen darfst du nie weglassen.

Eine Faustregel hilft: Nach Namen und nach Personen oder Dingen, die es für dich nur einmal gibt, steht meist ein non-defining clause. Beispiele sind my mum, our school oder London. Hier ist ja schon klar, wer oder was gemeint ist.

Our school, which is very old, has a new gym.

Manchmal ändert das Komma die Bedeutung. Lies die zwei Sätze genau:

• My sister who lives in Hamburg loves dogs. Ohne Komma: Du hast mehrere Schwestern. Gemeint ist die, die in Hamburg wohnt.
• My sister, who lives in Hamburg, loves dogs. Mit Kommas: Du hast nur eine Schwester. Dass sie in Hamburg wohnt, ist eine Zusatzinfo.

So prüfst du es in der Klassenarbeit: Streiche den Relativsatz in Gedanken. Weißt du dann immer noch genau, wer gemeint ist? Dann ist es eine Zusatzinfo, und du setzt Kommas. Fehlt dir eine wichtige Info, bleibt der Satz ohne Komma.

Auch bei den If-Clauses gibt es eine eigene Kommaregel. Sie hängt dort an der Reihenfolge der Satzteile.

Manchmal darfst du das Relativpronomen ganz weglassen. Einen Relativsatz ohne Pronomen nennt man contact clause. Er klingt locker und ist im Englischen sehr häufig.

The film which we watched yesterday was scary. → The film we watched yesterday was scary.

Das geht aber nur, wenn zwei Dinge stimmen:

1. Es ist ein defining clause, also ohne Komma.
2. Das Relativpronomen ist das Objekt im Relativsatz, nicht das Subjekt.

Das Subjekt tut etwas. Du findest es mit der Frage „Wer oder was?“. Das Objekt ist das, womit etwas passiert. In the film which we watched ist we das Subjekt. Wir haben den Film angeschaut. Der Film, also which, ist das Objekt. Deshalb darf which weg.

Noch ein Beispiel: the pen which I use for maths → the pen I use for maths.

Du musst nicht lange grübeln. Schau auf das Wort direkt nach who, which oder that.

Merke: Kommt direkt nach dem Pronomen ein neues Subjekt, darfst du es weglassen. Das kann I, you, we, Tom oder my mum sein. Sonst bleibt das Pronomen stehen. Bei whose und bei Relativsätzen mit Kommas bleibt es immer.

Viele englische Verben haben eine feste Präposition: talk to, listen to, look for, wait for. Im Relativsatz bleibt diese Präposition meist am Ende stehen:

• That’s the girl who I talked to.
• That’s the girl I talked to. Das ist eine contact clause.
• Do you like the song which I told you about?
• She is a friend I can always talk to.

Im Deutschen rutscht die Präposition nach vorne: das Mädchen, mit dem ich geredet habe.

In sehr förmlichen Texten geht das auch auf Englisch. Dann steht die Präposition vor whom bei Personen oder vor which bei Dingen:

• the teacher to whom I spoke
• the topic about which we talked

Zwei Formen sind falsch: Nach einer Präposition steht nie who und nie that. Falsch ist the girl to who I talked. Falsch ist auch the topic about that we talked.

In vielen Übungen sollst du zwei Sätze zu einem verbinden. Im Englischbuch heißt die Aufgabe oft Join the sentences. Nimm als Beispiel: The jacket is too small. I bought it last week. So gehst du vor:

Drei weitere Beispiele:

• Subjekt: We have a neighbour. He grows huge pumpkins. → We have a neighbour who grows huge pumpkins. Aus he wird who.
• Besitz: That’s the boy. His dog barks all night. → That’s the boy whose dog barks all night. Aus his wird whose.
• Zusatzinfo: Lena is in my class. She has two cats. → Lena, who has two cats, is in my class. Nach einem Namen setzt du Kommas.

Wann Relativsätze drankommen, regelt jedes Bundesland selbst. Drei Beispiele aus den Lehrplänen:

• Bayern, Gymnasium: In der 6. Klasse stehen Relativpronomen, defining relative clauses und contact clauses im Lehrplan. Non-defining clauses und which für einen ganzen Satz folgen in der 9. Klasse.
• Bayern, Realschule: In der 7. Klasse lernst du defining relative clauses mit den wichtigsten Relativpronomen und where. Dazu kommen die contact clauses.
• Baden-Württemberg, Gymnasium: In Klasse 7/8 lernst du defining und non-defining relative clauses und contact clauses. Whom musst du dort nur verstehen.

Die Übungen werden Schritt für Schritt schwerer. Schreib deine Antworten erst auf. Vergleiche dann mit den Lösungen.

Teil A (leicht): Setze who, which, whose oder where ein.

1. The woman ___ teaches us maths is from Wales.
2. I can’t find the book ___ I borrowed from the library.
3. I have a friend ___ dad is a pilot.
4. This is the hotel ___ we stayed last summer.
5. We have a cat ___ sleeps on my bed every night.

Teil B (mittel): Defining oder non-defining? Setze Kommas, wo sie nötig sind.

6. My mum who is a nurse often works at night.
7. The train which leaves at nine is always full.
8. Berlin which is the capital of Germany has many museums.
9. Welcher Satz sagt, dass alle Schüler geübt hatten? (a) The pupils who had practised passed the test. (b) The pupils, who had practised, passed the test.

Teil C (mittel): Ist eine contact clause möglich? Antworte mit ja oder nein und begründe.

10. The pizza which we ordered was cold.
11. The woman who works at the bakery is very friendly.
12. Tom, who I met at the party, is really nice.
13. The keys which I was looking for were in my bag.

Teil D (schwer): Verbinde die Sätze mit einem Relativsatz.

14. I have a friend. She speaks three languages.
15. The soup was delicious. My aunt made it.
16. I talked to the man. His car was parked outside our house.
17. Ms Clark comes from Scotland. She is our English teacher.

Teil E (Profi): Finde den Fehler und verbessere den Satz.

18. The girl who she sings in the choir is my best friend.
19. My phone, that I got for my birthday, is broken.
20. This is the man what helped me.

1. The woman who teaches us maths is from Wales. Eine Person, also who. That ginge auch.

2. I can’t find the book which I borrowed from the library. Eine Sache, also which. That ginge auch. Weil danach das Subjekt I kommt, darfst du das Pronomen sogar weglassen.

3. I have a friend whose dad is a pilot. Wessen Vater? Es geht um Besitz.

4. This is the hotel where we stayed last summer. Ein Ort, also where.

5. We have a cat which sleeps on my bed every night. Ein Tier, also which. That ginge auch, bei Haustieren hörst du auch who.

6. My mum, who is a nurse, often works at night. Du hast nur eine Mutter. Der Relativsatz ist eine Zusatzinfo, also Kommas.

7. The train which leaves at nine is always full. Kein Komma. Der Relativsatz sagt, welcher Zug gemeint ist.

8. Berlin, which is the capital of Germany, has many museums. Berlin ist ein Name. Der Relativsatz ist eine Zusatzinfo.

9. Satz (b). Mit Kommas gilt die Info für alle Schüler: Alle hatten geübt, und alle haben bestanden. Satz (a) meint nur die Schüler, die geübt hatten.

10. Ja: The pizza we ordered was cold. Nach which kommt das Subjekt we. Which ist also das Objekt.

11. Nein. Nach who kommt das Verb works. Who ist das Subjekt und muss bleiben.

12. Nein. Der Satz hat Kommas, ist also non-defining. Dort bleibt das Pronomen immer.

13. Ja: The keys I was looking for were in my bag. Nach which kommt das Subjekt I. Die Präposition for bleibt am Ende.

14. I have a friend who speaks three languages. Aus she wird who. That ginge auch.

15. The soup which my aunt made was delicious. Das it fällt weg. Der Relativsatz steht direkt hinter the soup. Auch richtig: The soup that my aunt made … oder The soup my aunt made was delicious.

16. I talked to the man whose car was parked outside our house. Das his zeigt Besitz. Daraus wird das Relativpronomen.

17. Ms Clark, who is our English teacher, comes from Scotland. Nach einem Namen setzt du Kommas. Auch richtig: Ms Clark, who comes from Scotland, is our English teacher.

18. The girl who sings in the choir is my best friend. Who ist schon das Subjekt. Das she ist doppelt und fällt weg.

19. My phone, which I got for my birthday, is broken. Nach einem Komma steht nie that.

20. This is the man who helped me. What ist kein Relativpronomen. Für eine Person nimmst du who. That ginge auch.

Lerne in kurzen Runden an mehreren Tagen. So bleibt mehr hängen als bei einer langen Sitzung am Abend vorher.

1. Tag 1: Lerne die Tabelle mit den Relativpronomen. Decke die rechte Spalte ab und sag laut, wofür jedes Wort steht.
2. Tag 2: Übe die Kommaregel mit dem Streich-Test. Schreib fünf eigene Sätze über deine Familie, mit und ohne Komma.
3. Tag 3: Mach die 20 Übungen. Markiere jeden Fehler. Schreib dazu, welche Regel gefehlt hat.
4. Ein paar Tage später: Löse die Zusatzaufgaben vom Arbeitsblatt, ohne vorher in den Artikel zu schauen.

Wann du mit dem Lernen anfangen solltest, zeigt der Plan im Artikel Wie lange vor einer Klassenarbeit lernen. Als Nächstes passt das Passiv im Englischen. Es steckt oft auch in Relativsätzen: the bike which was stolen.

Arbeitsblatt zu Relative Clauses als PDF herunterladen. Seite 1 ist der Spickzettel. Auf Seite 2 stehen acht Zusatzaufgaben, die Lösungen findest du unten auf der Seite.

Du hast eigene Aufgaben zu Relativsätzen aus dem Englischbuch? Lerntwin ist eine Lern-App für Schulkinder von Klasse 1 bis 13. Damit fotografierst du die Seite und gehst die Aufgaben Schritt für Schritt durch. Lerntwin fragt nach, statt die Lösung vorzusagen. So findest du selbst heraus, ob who, which oder gar kein Pronomen passt. So funktioniert Lerntwin.